— У вас осталось одиннадцать минут.

— Знаю. — Дарэм поколебался. — Если понадобится, я могу задержаться и отправить этих людей отдельно. Не думаю, чтобы для них была разница, окажутся ли они в одной вселенной с остальными элизианами.

— «Задержаться»? Вы хотите себя склонировать и послать одну версию с остальными нами?..

— Нет. Земански организовала сто человек на проверку запуска изнутри. Я там не нужен.

Мария пришла в ужас.

— Но… зачем вам оставаться? Для чего рисковать?

Повернувшись к ней, Дарэм безмятежно сказал:

— Больше я не стану себя разделять. С меня этого хватило на двадцати четырёх Землях. Я хочу одну жизнь, одну историю, одно истолкование. Даже если всему этому суждено подойти к концу.

Запущенная им программа победоносно бибикнула, и вспыхнуло сообщение.

— Есть вход, дающий возможность физического общения с одним окружением, которое выглядит вполне целостным.

— Отправьте несколько тысяч роботов, — предложила Мария, — пусть прочешут это место на признаки жизни.

Дарэм уже делал это. Он нахмурился.

— Не вышло. Но вот хотел бы я знать…

Он создал в нескольких метрах правее себя дверь, ведущую якобы в пышно украшенный коридор. Мария обеспокоенно предупредила:

— У вас семь минут. Вход неработоспособен: если уж робот не может там материализоваться…

Дарэм встал и вошёл в дверь, затем побежал. Мария смотрела ему вслед. Но ведь там, «внутри», нет особой опасности — никакого дополнительного риска. Программы, моделирующие их тела, одинаково защищены, где бы эти тела якобы ни находились.

Она нагнала Дарэма, когда тот добрался до украшенной, плавно изгибающейся лестницы: они находились будто бы на втором этаже большого двухэтажного дома. Дарэм хлопнул её по плечу.

— Спасибо. Поищите внизу, а я здесь пошарю.

Мария не возражала бы сейчас отключить все свои человеческие метаболические реакции, которые только мешали, но была слишком возбуждена, чтобы выяснять, как это делается, слишком налита адреналином, чтобы делать хоть что‑то, кроме как бегать по коридорам нижнего этажа с криком: «Кто‑нибудь дома?»