– Вот как просто, значит, «я был неправ» – и все. Ну, конечно. Ладно, можешь потом найти меня, когда я…

Запустив пальцы в ее дреды, Гейб поцеловал ее. Джина застыла, но затем руки ее крепко обвились вокруг его талии.

– Как думаешь, – спросил он через некоторое время, – удастся нам что-нибудь синтезировать вместе?

– Я тебя снова с копыт сшибу, если не удастся. Просто всю твою глупую башку напрочь снесу.

Милая беседа в манере Джины Айеси. Теперь придется к этому привыкать.

Позади кто-то откашлялся. Обернувшись, Гейб увидел стоявшего там с несколько смущенным и одновременно веселым видом Кили.

– Не стал бы мешать, если бы не необходимость. Думаю, лучше вам пойти послушать кое-что.

* * *

Первой ее реакцией было безоговорочное «Ни хрена не выйдет». Глупее способа придумать невозможно было – у них головы разлетятся к чертовой матери, и вдобавок оба ИИ будут пожраны этой сетевой акулой. Малышка Сэм явно не одобряла эту идею, а только на нее и стоило делать ставку, на дочку Гейба. Все прочие напоминали ей результат какого-то замшелого эксперимента по совместному проживанию на берегах техно-Уолдена[37] во главе с седовласым Пророком, который, казалось, имел ответы на все вопросы. Этот старик по имени Фец мог производить некоторое впечатление, но дочурка Гейба – та была верно скроена с первой попытки.

Она все глядела на маленькую коробочку на девичьей ноге, будто там можно было что-то разглядеть, а все кругом болтали и болтали без умолку, включая Людовика. Постепенно у нее сложилось впечатление, что он склонялся согласиться на их предложение, но останется с ней, что бы она ни решила.

Тут вдруг у нее в голове заиграла музыка, а они все продолжали болтать, в то время как на экране мелькали сообщения от Невероятных Уменьшенных Сущностей. Усушенных сущностей.

Хочу тебя…

Чуть не всю жизнь важно было быть рядом, а остальную – быть там вовремя.

Будь там для меня в последний раз. Последний удар, прошу прощения за каламбур, за двадцать с лишком лет. Конечно, будь. А если она согласится, останется ли где-то потом, когда все закончится?

– Если мы на это не пойдем, – говорил Людовик, – кто-то еще додумается, если уже не смекнул. Это логично. Если оно разумно, нужен разум, способный его побороть, а никто не знает его лучше, чем мы. Да оно может пожрать целые экспедиции, прежде чем кто-то поймет, как его остановить. А к тому времени оно может стать слишком сильным…

– Да они и пытаться не будут, – говорила женщина по имени Джасм. – Просто сплетут новую сетку и станут пользоваться ею, пока все не повторится снова. А оно повторится, потому что они не будут знать, как это предотвратить. Или остановить.