Я не буду рассказывать подробно о таких вещах, как спектральный анализ излучения звезды, период обращения планет вокруг неё и прочее. Если кого-то заинтересуют технические детали, они самым полным образом изложены в отчёте, к этому моменту находящемся в открытом доступе. Лучше я сосредоточусь на других моментах.

Максим сделал паузу и оглядел присутствующих. Все слушали, затаив дыхание, и только взгляд членов Совета Вечности не выражал видимого интереса. Ну да, конечно, они ведь читали полный отчёт, а Жевалье дополнил его рассказом. Максим поправил ворот рубашки и заговорил:

– Когда мы прибыли в облако Оорта Тау Глиссе, автоматика подтвердила наличие сигнала, но, как и в прошлый раз, не смогла его расшифровать.

Два года мы провели в анабиозе на пути ко второй планете системы. Оказавшись на орбите, мы отметили первую странность этой планеты – её полностью покрывал густой слой ионных облаков. Думаю, вы понимаете, к чему я клоню. Сигналы, шедшие, как мы думали, с поверхности, находились в длинноволновом диапазоне, а значит, просто-напросто не пробились бы сквозь ионный слой. Вывод очевиден – сигналы шли не с поверхности планеты.

Спикеры зашептались между собой. Члены Совета всё так же молчали, слушая доклад. Максим после очередной паузы продолжил:

– Оказалось, сигналы посылала сама планета. Она окружена некой визуально едва заметной… дымкой, неким полем – опять же, наша автоматика не смогла распознать его природу, поэтому я буду оперировать этим понятием – просто «поле», поскольку мы не знаем, что это такое. Достоверно известно только одно – поле окутывает планету за пределами самых верхних слоёв атмосферы, на границе ближнекосмического вакуума.

Далее. На поверхность планеты нами были посланы разведывательные зонды с целью взятия проб воздуха. Кстати, любопытный факт – высадка возможна только в районе полюсов. Поясню – поле, как мы выяснили, неоднородное и имеет… проколы на полюсах. Только через них возможен контакт с поверхностью.

Итак, пробы воздуха. Результаты нас поразили – состав атмосферы практически полностью совпадает с земным. Немного повышено содержание кислорода и, соответственно, несколько снижена концентрация азота и углекислого газа. Другими словами, планета пригодна для жизни. Для человеческой. Но…

Максим намеренно оттягивал момент сообщения одной из главных новостей, желая насладиться эффектом. Конечно, члены Совета уже знали, но сейчас Максим обращался не к Совету – он говорил с жителями Земли. Момент настал, и Максим на одном дыхании выпалил:

– Но планета уже занята.