* * *

Я снова проснулся только на следующий день, чуть больше пятнадцати часов спустя. Я лежал на больничной койке в частном лазарете на десятом этаже здания GSS. Я узнал вид из окна. У окна сидел Фейсал во плоти и улыбался мне. Он выглядел совершенно здоровым. Я перевел взгляд вправо и увидел Эйча и Сёто, которые улыбались мне из окон видеотрансляции на мониторе, установленном над моей кроватью. Они поддерживали телеконференцию со своих коек, которые находились в их собственных домах. Они оба выглядели прекрасно — живыми, здоровыми и безмерно счастливыми. Они вышли из своих иммерсионных хранилищ в полном здравии, без каких-либо затянувшихся признаков болезни SOS.

Я понял, что кто-то держит меня за левую руку. Я повернулся, чтобы посмотреть, кто это, и увидел Саманту, сидящую рядом с моей кроватью. Увидев, что я проснулся, она крепко сжала мою руку.

«Привет, Спящая красавица», — сказала она, прежде чем поцеловать меня.

«Привет, прекрасный принц», — ответил я, когда поцелуй наконец закончился.

Я сел в кровати и неуверенно оглядел всех своих друзей. Затем я спросила их, что случилось. И они рассказали мне.

По причинам, которые я до сих пор не могу понять, Анорак сказал правду. Он запрограммировал свою взломанную прошивку ONI так, чтобы приостановить все действия гарнитуры, как только пользователь достигнет лимита использования, но сохранить его вход в систему. Благодаря этому все его заложники не страдали от синдрома синаптической перегрузки. Все были освобождены из своих гарнитур ONI невредимыми.

К сожалению, то же самое нельзя сказать об Огге.

Саманта сказала мне, что он умер от ран через несколько секунд после того, как убил Анорака в OASIS. Он словно собрал все свои силы, чтобы продержаться достаточно долго, чтобы сделать то, что должно было быть сделано.

«Ог был слишком слаб, чтобы управлять своим аватаром с помощью обычной установки OASIS», — сказала Саманта. «Поэтому он попросил меня надеть на него гарнитуру ONI. Так он смог сразиться с Анораком».

Я уже предполагал, что именно это и произошло. Но когда она подтвердила это, меня внезапно охватила волна горя. Я почувствовал, как у меня сжимается горло. Я не мог дышать. А может, просто не хотела. Я был на грани того, чтобы сорваться и разрыдаться.

«Уэйд, послушай», — сказала Саманта. «Есть еще кое-что. Ог дал мне послание, чтобы я передала его тебе. Но я не уверена, что он имел в виду. Он просил меня сказать тебе, что он был неправ. Оставить Киру взаперти навсегда — это не его выбор. Это должно быть ее решение. Он сказал, что ты должен вернуть ее и позволить ей решить, чего она хочет. И, если она решит, что это хорошая идея, вернуть и его». Она пожала плечами. «Ты знаешь, что он имел в виду?»