Глава 23
Глава 23
Разозлённый и опечаленный трагической и неожиданной гибелью Вирена, Степан Осипович приказал передать Стемману, чтобы «Богатырь» также стрелял по «Суме». Командующий русским флотом совершенно справедливо полагал, что небольшой японский крейсер долго не продержится под сосредоточенным обстрелом почти двух десятков орудий калибром в 152-мм и выше.
Покончив с флагманом Мису, Макаров намеревался сразу же перенести огонь на второй неприятельский корабль – «Акаси», – которого взяли в оборот артиллеристы «Аскольда». На долю постепенно отстававших «Дианы» с «Палладой» достались «Акицусима» и «Чиода» – не особо грозные противники, как раз по зубам тихоходным «богиням».
Всё произошло даже лучше, чем планировал Степан Осипович: спустя десяток минут после первого выстрела из носовой башенной восьмидюймовки «Баяна» на головном японском крейсере вовсю полыхали пожары. Затем, после очередного попадания, «Сума» окуталась паром, после чего и вовсе отвернула в сторону, быстро теряя ход. Не медля ни секунды, командующий русским флотом тотчас приказал взять на прицел новую цель – «Акаси».
До этого момента корабль капитана 2-го ранга Миядзи почти на равных сражался с «Аскольдом», обменявшись с русским крейсером тремя попаданиями. После того как «Баян» и «Богатырь» перенесли на него огонь, «Акаси» буквально исчез за целой стеной всплесков.
Кавторанг Миядзи хотел отдать приказ повернуть влево, видимо, рассчитывая спасти свой корабль, но разорвавшийся на мостике шестидюймовый снаряд отправил самурая прямиком к его предкам. После девятого прямого попадания «Акаси» стал постепенно крениться на правый борт, одновременно с этим садясь носом. На корме и шканцах полыхали пожары, однако японский крейсер упорно держал курс, отвечая изо всех трёх уцелевших орудий.
Как выяснилось позднее, упрямство и храбрость экипажа «Акаси» позволили спастись большинству моряков с флагмана контр-адмирала Мису. Предчувствуя, что русские постараются добить его ползущий на шести узлах корабль, Мису отдал приказ готовить к спуску уцелевшие шлюпки. В эфир полетела очередная радиограмма о помощи, после чего контр-адмирал удалился в свою каюту, чтобы поступить, как полагает настоящему самураю, признавшего собственное поражение – совершить харакири.
Заметив, что ответная стрельба «Акаси» ослабевает с каждой минутой, командующий русским флотом приказал повернуть влево на шесть румбов и взять под обстрел «Чиоду» с «Акицусимой». Эта парочка крейсеров вела артдуэли с обоими «богинями», причём небезуспешно – на юте «Дианы» полыхал пожар, а на «Палладе» оказались разбиты сразу две пушки главного калибра. «Даша» с «Палашей» не оставались в долгу, засаживая во врага снаряд за снарядом и нанося неприятелю всё новые и новые повреждения.