Набирая ход, «Новик» обошёл с правого борта обоих «богинь», вокруг которых уже падали снаряды с трёх японских крейсеров, и направился в промежуток между отрядами Макарова и Безобразова. Сопровождаемый шестью «немцами» и «французами», корабль кавторанга Шульца довёл скорость до двадцати трёх узлов, ложась на курс 79 OtN. Новой целью «Новика» являлись восемь японских истребителей, маневрировавшие в семидесяти кабельтовых прямо по курсу русских броненосцев.

На двадцать второй минуте боя 305-мм снаряд с «Цесаревича» угодил в ходовой мостик «Ниссина», уничтожив штурманскую и рулевую рубки, убив и ранив с десяток японских офицеров и матросов. До этого времени корабль адмирала Катаоки получил всего два прямых попадания, совершенно не повлиявших на его боевые качества. Затем артиллеристы «Цесаревича» пристрелялись, и попадания стали следовать одно за другим, с методичностью хорошего метронома.

Русские снаряды поразили обе дымовые трубы, каземат, кормовую башню главного калибра и носовую оконечность корпуса. Примерно за пятьдесят минут первой фазы боя «Ниссин» получил девять «гостинцев» с флагмана Безобразова, засадив в ответ в «Цесаревича» одиннадцать снарядов разных калибров. Сказалась высокая огневая производительность одиночных армстронговских 152-мм артустановок, превосходивших по скорострельности башенные шестидюймовки творения инженера Амбаля Лаганя.

«Ретвизан», идущий вторым, обменялся примерно десятком попаданий с «Касугой». Данная дуэль вдребезги разбила надежды некоторых из русских моряков на то, что неприятелю понадобится много времени на освоение новых кораблей итальянской постройки. Противник в основном использовал фугасные снаряды, поэтому броненосец капитана 1-го ранга Щенсновича не получил ни одного реально опасного повреждения. Большинство попаданий успешно отразила бортовая броня, а разрушения и пожары в надстройках и на верхней палубе нисколько не отразились на действиях артиллеристов «Ретвизана».

Как следствие, уже на седьмой и десятой минуте артдуэли два 305-мм снаряда прошили броню японского крейсера, разорвавшись в каземате и в угольной яме. После этого «Касуга» получил следующие «гостинцы» тем же калибром: в нос чуть выше ватерлинии, ещё одно попадание в каземат и в небронированную кормовую оконечность корпуса. К этому добавилось несколько попаданий 152-мм снарядами, один из которых заклинил, и минут на десять вывел из строя кормовую башню детища фирмы «Ансальдо».

«Петропавловску», «Полтаве» и «Севастополю», которые некоторое время назад считались одними из лучших броненосцев в мире, пришлось противостоять кораблям следующего поколения, построенным на верфях мощнейшей морской державы начала 20-го века. Теоретически, три однотипных русских броненосца не особо уступали своим японским визави в артиллерийской мощи, а преимущество хода всего в пару узлов не должно было радикально повлиять на результаты артдуэлей. Однако корабли британской постройки имели большее водоизмещение, лучшее бронирование, и более рациональное расположение орудий среднего калибра. В результате во время первой фазы боя наши броненосцы типа «Полтава» больше пострадали от огня 152-мм пушек, чем от попаданий двенадцатидюймовых снарядов.