— Всё намного сложнее, Мастер Ри. Весь твой путь я прошел рядом с тобой. Да, я сложил твой путь от короля Артура до этих стен. Предсказание старой гадалки — моих рук дело. А манускрипт гипербореев… Я специально решил тебе его показать, чтобы ты понял — гипербореи ошиблись и на этот раз, ибо они такие же смертные, как мы с тобой, и им также свойственно ошибаться. Да что там говорить, они ошибались всегда. Романтики. Рассуди сам — толкуют о трех сценариях, а между тем ты волен поступить не по сценарию — просто уйти из города. Никто тебя прельщать не собирается, никакими мирами-сказками. Не хочешь возвращаться — сразись. Только с кем? Со мной? Видишь, я безоружен. Да и как мне с моей комплекцией против тебя, закаленного воина? Но если считаешь нужным убить меня — убей. Мне здесь всё равно делать больше нечего, я отсюда могу в другие миры-сказки, они такие забавные… А нет, так оставайся, милости просим, не мне тебе противиться. Владей городом или будь гостем. Так что выбирай, Мастер Ри. Что надумаешь, то и делай.
Мастеру Ри выбирать ничего не хочется, точнее — не из чего выбирать: все предложенные дороги никуда не ведут.
Железный Грон проницательно усмехается.
— Понимаю, рыцарь. Не хочешь выбирать? Должно быть, сомневаешься в моей искренности. Думаешь — зачем я своих воинов на тебя насылал? Не я насылал. Они гипербореями оставлены город стеречь. Чтобы случайных путников отпугивать. Для настоящего дела они не годны — ты вон один всех положил. Впрочем, у этого города имеется одно неприятное свойство. Тот, кто пришел сюда по предопределению, не может не выбрать. Если не выберешь, рыцарь, город сперва раздавит тебя, а затем весь мир раздавит. Город — вот кто твой истинный противник. Поэтому я и послан тебе на помощь. Не выберешь ты — придется выбирать мне, ведь я в какой-то степени твое отражение и, как и ты, не хочу гибели. Такие дела…
Железный Грон покачивается с пятки на носок, руки за спину, всем своим видом показывает, мол, что тут думать, дело решенное.
Молочно-белое свечение города становится совершенно мертвым…
Глава первая
Глава первая
Полковник дико меняется в лице. Багровое пятно расплывается по лицу, от лба к шее. Полковник медленно поднимается из-за стола и…
Взгляд наследного дюка — совершенно стеклянный. Дюк смотрит прямо поверх головы полковника, словно там, на гладкой каменной стене кабинета разверзлись врата преисподней.
Перед Глебуардусом окно быстро движущегося вагона, вероятно, под землей, вероятно, из другой эпохи. За окном темно, вдоль тоннеля тянутся непрерывные трубы. Вагон сильно покачивает. Он, Данила Голубцов, нехорошо думает о рецензентах диссертационной работы.