Простые механические способы разделения кадров времени — профессор указывает на два больших кинопроектора — не дали результатов. Профессор смеется — да и не могли дать. Судите сами, применяемая нами в качестве кинопленки высокопрочная металлическая лента могла выдержать скорость, не достигающую и тысячной части, требуемой для разделения времени на четные и нечетные кадры. Да и свойства фотоэмульсий оставляют желать лучшего.

— А теперь мы приступаем к наблюдениям. Ассистент, прошу, — профессор Кляйне кивает ассистенту и поясняет дюку: — Очень крепкая нервная организация, выдерживает три минуты наблюдения.

Козьма Белобок молча покидает стол, идет к этажерке, извлекает стакан и склянку, капает из склянки в стакан что-то остро пахнущее.

— Сейчас ассистент принимает галоперидол, — продолжает пояснения профессор, — препарат, тормозящий галлюцинаторную активность мозга.

Ассистент, шумно выдохнув, запивает препарат водой и устраивается на койке.

— Сейчас я буду устанавливать призму, — не без торжественности объявляет профессор Кляйне. — Будем наблюдать фрагмент в ряду нечетности, на частоте восемь и шестьдесят пять сотых…

— Герр профессор! — внезапно подает голос с койки ассистент. — Помилосердствуйте, герр профессор! Это ведь от упреждения в неделю у меня голова дня три болит.

— Молчите, приемник, настраивайтесь на эксперимент. Герр руководитель, на сколько вы считаете целесообразным заглянуть в будущее интересующих нас объектов?

Полковник шепчет на ухо дюку:

— Это он об Измерителях.

— В таком случае меня интересует прошлое. Возможно ли на пару месяцев назад?

— Вполне возможно, герр руководитель, — сообщает с готовностью профессор Кляйне, — у приемника от работы на частотах прошлого всего лишь необременительные тупые ощущения, не более.

— Что ж, тогда пожалуй… — Дюк называет день исчезновения приват-доцента Пимского. Полковник Загорски понимающе кивает.

Профессор Кляйне, не прерывая пояснений, начинает священнодействовать у своей трубы: поднимает кожух, микрометрическим винтом выставляет требуемый угол поворота призмы, бережно несет линзу и аккуратно вставляет в раструб. Выключает красный фонарь и настольную лампу, погрузив помещение в абсолютный мрак — «так лучше наблюдать свечение Т-лучей на поверхности приемника, кроме того, свет через зрительный нерв вызывает паразитные сигналы в зрительной зоне мозга» — и, щелкнув реле включения магнита, — «прошу тридцать секунд абсолютной тишины» — открывает заслонку спектрографа.

Но вот свет включен, профессор уже у изголовья койки, допрашивает ассистента. Тот рассказывает, что увидел изрядный кусок, несомненно это было их заседание; их главный говорил, что то самое роковое открытие, которое позволит им, Измерителям, овладеть четными мирами, человечеством наконец-то сделано.