— Любезная, к вечеру прибудут от меня люди, — сообщает ей дюк, — и всё из комнаты покойного увезут. До этого настоятельно прошу никого в комнату не допускать.

Дюк достает бумажник, протягивает хозяйке ассигнацию. Она ее — цап, как и не было; смотрит на дюка своими живенькими буравчиками, словно желает сказать: «Уж я-то понимаю, каково оно…» Но вслух — ни звука, только головой мелко затрясла, как бы кланяется.

У коляски Храбросил по-прежнему общается с Быстроногом. На лице Быстронога лукавая ухмылка — мол, спрашивай-выспрашивай, да только о хозяине от меня шиш узнаешь.

Внезапно, на ходу, Гений У придерживает Глебуардуса за рукав:

— Постойте, погодите, ваше сиятельство.

Удивленный этим «ваше сиятельство» в устах доселе нагловатого Гения, дюк останавливается.

— Вы, ваше сиятельство, охраны себе не заказывали?

— Да нет, к чему?

— Вы, признаюсь, личность в высшей степени загадочная. Черт знает что вокруг вас творится. Я этого даже Символисту не докладывал. Думал — ваша это охрана.

— О чем ты, Гений?

— Видите ли, какое дело, ваше сиятельство, охраняют вас. Жандармские люди; именно что не следят, а охраняют. Я это умею разобрать. Да вот от кого охраняют — мрак, выяснить нет возможности.

— Значит, и сейчас? И где же?

— Да вот, на том конце улицы пара, и на другом. Кабы просто следили — зачем с обеих позиций?

— Понятно. Знаешь, Гений, хочу просить тебя — расскажи мне в подробностях обстоятельства Символиста. Так что отпустить тебя не могу, а потому прошу в коляску. Разговор, сам понимаешь, будет долгий. Быстроног, где мой друг?

— В трактир изволили снарядиться, замерзши, стало быть… — кивает тот вдоль по улице на нарядную вывеску «Трактира господина Утаки Гремучего», средней руки заведения. В полупустом, скучающем трактире легко обнаруживается Иван Разбой. Он меланхолически приканчивает поллитровку «Малорассейской тминной» водочки под тушенные в сметане грибы с черносливом. Дюк Глебуардус усаживается напротив, смотрит на друга с участием, по-отечески. Тот язвительно интересуется:

— Ну что, повержен супостат? Заключительная битва — герой, без это… главный герой… добивает главного злодея… кровь фонтаном. Ну, красавица, это… нет, сценарий не предусматривает — титры и конец. А?

— Всё, Разбой. Символист Василий нас не дождался. Тело свезли в первый медицинский — кстати, надо бы посмотреть, говорят, редкостный случай. Вставай, я тебе сюрприз приготовил, любопытная встреча.

Иван Разбой кладет на стол ассигнацию, придавливает стопкой, для художественности воткнув в нее пучок зелени.

— Что ж, идем, — но не спешит вставать. — Ты понимаешь, какое дело, я это… А ведь я не человек. Понимаешь?