— Почему такой покой, если это звезда? — спросила она мысленно.

— Потому что такова Алтайя.

— А почему надо молчать?

— Она слышит каждое произнесенное слово и усиливает многократно, до звездных размеров, претворяя его в свет. И летит оно до самых границ мира. Здесь должны звучать только самые чистые слова.

— Я поняла.

Она глянула вниз. Там, в изумрудной толще как будто колыхались растения. Но нет. Открылась необъятная глубина, там всюду были жизнь и движение. Веронику захватила панорама живых глубин звезды.

— Да, там скрыто многое. Алтайя запоминает всё, с чем встречается, и создает живые образы. Где-то там будет плыть и наша ладья, и мы с тобой…

— Мы с тобой, — повторила она вслух.

И тут же подумала, что теперь эти слова станут светом и полетят в космос, и все услышат.

Они проплыли Алтайю и направились к Гелиоппе.

— Данила, — спросила она, — а мы будем с тобой? Где мы будем?

О чем она спрашивала? Ведь сейчас они были вместе, и будут всегда. Но ведь Данила ушел?

— Мы теперь будем так, — ответил Данила. — Когда тебе будет спокойно идти, я буду здесь, — и он положил ее ладонь на свою. — А когда появятся тучи, я буду здесь, — и он спрятал ее ладонь в своих. — Ничего не бойся. Я буду для тебя маленьким пушистым котенком.

— Котенком?

— Котенком из сказки вот этого человека, — и он кивнул на подошедшего мужчину в странном синем плаще, словно исполненном скрытого огня. На возникающих складках проступало вспышками линий берёзовое свечение.

— Я — Пимский, Вероника. На корабль я пригласил одну лишь девочку, мою старую знакомую. Но она устала и сейчас спит. Я знаю, что Данила рассказывал тебе мои сказки, значит, заочно мы знакомы.

— Поухаживай за Вероникой, — сказал Данила Пимскому, — я отойду к Василию. Тимофей, иди сюда, — позвал он.

Данила, Тимофей и Василий отошли к корме.

— Хорошо на корабле? — спросил Пимский Веронику.

Она кивнула и склонилась над бортом. Они плыли среди звездных островов — облаков звездного перламутра. Плыли быстро, космический пейзаж всё время менялся.