Пытаюсь оправдаться и объяснить, что в этом-то совершенно не причём.

Мамочка, теперь уже бабка, несколько успокаивает. Я виноват только в сводничестве.

Опаньки? Это с чего она взяла?

Когда я вручил алмазные чётки, то именно в этот момент мамочка потеряла контроль над ситуацией.

— Это получилось совершенно случайно.

— Имея дело с Вами, господин Хлестаков, начинаешь забывать про случайности. Рудник у Вас появился в тот момент как понадобились алмазы. Я как-то вечерком прочитала донесения некого священника, пишущего о Вас всякую чушь. Например, он утверждает, что Вы дьявол. Я поговорила и с жандармами. Вы знаете, что когда я высказала жандармам мнение священника, то они не решились слишком категорично утверждать обратное. Более того, они утверждают, что нечто такое в Вас имеется.

К чему она разводит антимонии? Сказала бы прямо чего хочет. Неужели всё таки я посланец дьявола? Нет, врут. Не могу быть посланцем дьявола! Процитировал вслух:

— Частичка чёрта в нас, заключена подчас.

Мамочка продолжила:

— Конечно я пока не верю в эту чертовню…

— До каких пор Ваше величество будет продолжать не верить?

— Думаю, что Вам нет необходимости ещё иметь и алмазный рудник. Зато императорской семье такое имущество как раз к лицу. Я намерена его выкупить.

— Ваше величество как всегда правы. Объявим международный конкурс на продажу алмазного месторождения и выясним цену.

— Нет, господин Хлестаков, объявление конкурса повредит конъюнктуре. Цена на оборудование для рудника возрастёт, а цена на алмазы, наоборот упадёт.

— Как же мы тогда определим цену?

— Называйте свою цену, господин Хлестаков.

Я подумал немного прикинул за и против и назвал.

Встрял папочка:

— Наше мнение примерно соответствует Вашему, господин Хлестаков. Однако необходимо учесть, что непродуманными словами Вы причинили значительный ущерб нашему состоянию.

— Это когда?