— Это тогда, когда Вы захотели освободить крестьян от кабалы. Мы, как богатейшая семья России не могли остаться в стороне от богоугодного дела. Теперь у нас появилась некоторая напряжённость в средствах. Мы уменьшаем расходы, а освоение рудника требует немалых затрат.

Уныло спрашиваю:

— Ваше предложение, Ваше величество?

— Половину наличными, половину в кредит. Кредит начнём выплачивать после, как пойдёт прибыль с рудника, но не позже, чем через десять лет. Без процентов.

Я-то думал! Восхитился я. Вот тебе и самодержавие с бандитским лицом. При товарище Сталине поди, не стали разговаривать, а сразу к стенке. Нет, не сразу. Сначала помучили, выбили признание в шпионских связях с нечистой силой и только после этого кончили.

Так даже лучше. Успею выкупить у хлебных магнатов зернохранилища, закуплю зерна побольше и заработаю на продаже рудника. Избавлюсь от лишнего имущества и вложу средства в элеваторы вблизи больших городов. Построю крупные хлебозаводы. Тогда цена на мой хлеб будет несколько дешевле, чем у остальных производителей. Заработаю на хлебе столько, сколько уже имею, а то и больше.

40

40

Моя фамилия Петров, зовут Иван Сидорович. В 1909 году я заканчивал гимназию и не знал куда податься после завершения курса. Я сын дворянина, убитого при исполнении служебных обязанностей, поэтому учился бесплатно. В кругу сверстников и даже учителей меня презирали как сына жандарма. Некоторые из учеников пытались выместить на мне злобу и ненависть, которую питают к нашему отечеству.

Ростом я невелик и худощавого сложения. Дать отпор недоброжелателям не в состоянии, если бы не отставной полковник охранного отделения, организовавший курсы обучения приёмам восточной борьбы, так называемого самбо. В переводе с тюрконанайского языка самбо означает: борьба двух мальчиков.

Всегда независим и не переношу давления на меня от кого бы оно не исходило. Когда в школе ученики пытались нагрубить, а тем более распускать руки, отвечал по полной программе, не стесняясь в выборе средств защиты. Если под руку попадала книга, бил книгой, а если ранец, то ранцем. Когда под руками ничего не было, то бил ногами.

Ученикам не нравилась моя независимость. Как же, они такие взрослые, что смеют курить в туалетах и на улицах. Пьют водку, а иногда, когда родители дают деньги на сладости, покупают дорогие ликёры.

Одет я не вызывающе, скорее бедно. В гимназии принято ходить в форменной одежде, но родители учащихся стараются выделить своих чад, чтобы на фоне других, казаться престижнее. Престижность можно усилить за счёт пошива ученической формы из дорогих материалов; обувью, стоимость, которой зашкаливает; дорогих предметов обихода, например ручек с золотым пером; золотых чернильниц или портсигаров. Да, в шестом классе дарят портсигары. Парни считают, что когда получил портсигар, становишься взрослым.