По большому счету этот договор был мапри очень выгоден. Не прикладывая почти никаких усилий, они получали пятьдесят килограммов серебра в год. Но выгоден он был и лирокам. Да, расходы были немалыми, но каменный уголь обещал все окупить. Кроме того, Арт добился некоторых гарантий. Шаман пообещал, что никто не будет мешать добыче каменного угля. Конечно, никто не запретит мапри наведаться в гости через три оставшихся перевала. Даже тем же самым мапри, которые сейчас были внизу (шаман предупреждал сразу, что может гарантировать лишь то, что через подвластные ему земли никто к перевалу не пройдет). Но даже это было большим достижением. Фактически Арт договорился о закрытии второго перевала. Точнее, об отказе мапри переходить горы в этом месте. Движение на перевале должно было быть очень интенсивным, вот только двигаться будут караваны с углем. Так необходимым кузнецам лироков каменным углем.

Глава 18 Путь к единству

Глава 18

Путь к единству

К счастью, до столкновения с мапри, собравшимися у тропы, ведущей на второй перевал, так и не дошло. После того как договоренность с шаманом об аренде рудника была достигнута, отряд снялся с места и начал подъем к перевалу. Вновь появиться здесь людям предстояло только весной, когда стает снег. Тогда же в предгорьях второго перевала должна была состояться передача первой партии серебра в двенадцать с половиной килограммов — оплата за аренду территории. Точнее — первая ее часть. Оплату по договору лироки должны были производить раз в сезон в заранее оговоренное время.

Вроде бы все разрешилось мирно, но беспокойство отпустило только тогда, когда оставили стоянку на склоне и пустились вверх по тропе к перевалу. С перевала ко второй крепости скатились на лыжах легко и быстро. И лишь миновав ворота крепости, все вздохнули по-настоящему свободно.

Здесь пришлось ненадолго задержаться, чему лыжники были только рады — ночевки на свежем воздухе зимой хороши в ограниченных количествах. Иное дело — в рубленых избах с хорошим отоплением да с вовремя поданным горячим обедом, который можно съесть, удобно расположившись за столом. Отряд ждали, о том, что лыжники будут возвращаться через второй перевал, командир крепости был предупрежден заранее и сам вышел встречать возвратившихся из рейда разведчиков.

— Проходите скорее, печи протоплены, столы для всех накрыты. Третий день вас поджидаем.

Разместить прибывший отряд в крепости могли без труда. Ее помещения были рассчитаны на тысячу человек, сейчас же из-за зимы в гарнизоне было лишь около пятисот бойцов.