— Да потому что… — свежий магазин со щелчком встал в гнездо автомата, — ДЕСАНТ СВОИХ НЕ БРОСАЕТ, — закончил Марк, передернул затвор и, развернувшись, быстрым шагом пошел во тьму тоннеля.

Туда, где его ждали друзья.

* * *

Земля. Пуэрто-Рико. Астрономическая обсерватория "АРЕСИБО" 1974 год.

В кабинет руководителя научного комплекса радиотелескопа "Аресибо", Дика Хариссона вошел пожилой джентльмен сугубо аристократической внешности.

Строгий костюм только подчеркивал его военную выправку. Вместо положенной столь почтительному возрасту трости он держал в руке небольшой чемоданчик.

— Прошу вас, генерал, — Дик вышел из за стола на встречу посетителю.

— В отставке, господин Харрисон, в отставке, — произнес тот и сел в предложенное кресло за столом Дика. Чемоданчик он положил на стол перед собой.

Дик вернулся на свое место и вопросительно взглянул на пришедшего. Генерал позвонил всего за пятнадцать минут до своего прихода и настоятельно попросил о встрече.

Дик уважал военных, тем более прошедших через вторую мировую, и решил уважить просьбу заслуженного человека.

— Слушаю вас.

Генерал посмотрел на хозяина кабинета долгим взглядом и наконец, произнес.

— Мне нужно отправить сообщение.

Дик непонимающе посмотрел на посетителя. Ну да, у них есть штатная радиостанция, и они иногда используют ее для передачи срочных сообщений. Но зачем было ехать сюда из города, где к вашим услугам и телефон, и телеграф и несколько радиоцентров с мощными передатчиками, не считая военных. Но ладно…

— Какое сообщение и куда? — решил уточнить Дик.

Генерал открыл чемоданчик и вынул лист бумаги.

Дик взял лист и уставился на заполнившие бумагу строчки двоичного кода.

— Что это?

— Это текст сообщения, переведенный в двоичную систему. А это, — он протянул Дику еще один листок, — адрес.