– Вас понял, Рубин! Внимание, я Барс-главный! Барсу-первому изменить курс, следовать по направлению к объекту особой важности в Искендеруне, квадрат двадцать – двадцать семь по карте шестнадцать! Разведать обстановку, доложить! Соблюдать осторожность, возможно, там идет бой. Как поняли, прием!

– Барс-главный, вас понял, меняю курс!

– Удачи. Конец связи!

О том, кто находится в первом, наиболее подготовленном, натасканном на действия в городе и борьбу с терроризмом батальоне, полковник Манукян вспомнил через три минуты, когда менять решение было уже поздно. Да и – положа руку на сердце – кто справится с задачей лучше, чем первый батальон…

Бейрут, воздушное пространство «Громовержец-два» Ночь на 01 июля 1992 года

Бейрут, воздушное пространство

«Громовержец-два»

Ночь на 01 июля 1992 года

В большом, вооруженном до зубов самолете было темно, шумно, едва заметно пахло машинным маслом. Четыре мощных турбовентиляторных двигателя с восемью саблевидными лопастями винтов каждый несли сквозь ночь многотонную тушу тяжелого штурмовика со скоростью около шестисот километров в час, на высоте примерно сто метров над землей. Система автопилота с автоматическим огибанием рельефа местности, почти полностью приняв на себя функции пилотирования, то бросала самолет вверх, то резко кидала вниз. И экипаж, и операторы наведения, и группа управления огнем сидели, пристегнутые к своим креслам – во время такого полета можно было с равной степенью вероятности грохнуться со всего размаха об пол или приложиться головой об потолок.

Самолеты «Громовержец» появились на вооружении русской армии еще в конце тридцатых. Во время замирения Ближнего Востока возникла потребность в достаточно тяжелом самолете, способном долго находиться в воздухе и поддерживать наземные силы пулеметным огнем. Ни авиации, ни системы ПВО у повстанцев не было, поэтому на воздушный бой эти самолеты не рассчитывались.

Решение нашли быстро – несколько офицеров-энтузиастов взяли транспортный самолет и установили на нем в иллюминаторах с одного из бортов три пулемета «максим». Самолет заходил на вираж, и стрелки, пристегнутые к креслам в десантном отсеке, начинали поливать все огнем. Лупили, по сути, наобум, систем прицеливания тогда никаких не было – но психологический эффект от града пуль с неба был велик. Часто повстанцы и бандиты, едва завидев в небе неторопливо заходящий на вираж транспортник, бросали позиции и бежали куда глаза глядят…

Времени прошло с тех пор много, и теперь на вооружении шестьдесят шестой ДШД были «Громовержцы» новейшей, седьмой серии, сделанные на основе тридцатипятитонного среднего турбовинтового транспортного самолета. И вооружены они были не в пример лучше, чем тот самолет с тремя «максимами», и даже лучше конкурирующих с «Громовержцами» американских АС130 Spooky.