Для оперативной связи с группой, находящейся на захваченном объекте, лодка подняла буй – сделанный по новой технологии, он был в пять раз меньше старой модели и походил на болтающуюся на воде пустую пластиковую бутылку, коих в Средиземном море было великое множество. Бутылка болталась на воде, скрывая в себе приемо-передающую антенну – а вниз, в пучину, в мрачное царство Нептуна, уходил тонкий провод…

– Сэр, сеанс связи с «Альфой». Внеплановый.

Капитан вынырнул из мира дурных предчувствий, в котором он пребывал, прошел на свое законное место в рубке, взял в руки квадратик срочной радиограммы.

Фокстрот для «Сьерра-один», танго на расстоянии три – пять кликов, направление Сьерра-Эхо и Новембер-Эхо, прошу «Фокстрот-майк» по указанному направлению, получение прошу подтвердить![172]

С лодкой связывался не непосредственно командир «Альфы» – так обозначалась штурмовая группа, пакетный сигнал от «Альфы» в сжатом виде передавался на спутник связи и уже оттуда перегонялся пакетами же на лодку, где расшифровывался, конвертировался в нормальную человеческую речь и передавался капитану. Обычную, голосовую связь, несмотря на то что технические возможности оборудования позволяли установить, не поддерживали – иначе бы русские сразу установили точные координаты лежащей на дне лодки.

Прочитав распечатку, капитан Сойстер не обрадовался прочитанному. Дело было в том, что лодка невидима для противника до тех пор, пока она тихо и спокойно лежит на дне, ничего не предпринимая. Вне всякого сомнения, русские уже повесили над квадратом, где находилась лодка, «Морского змея», а возможно – и успели забросить на геостационар[173] спутник слежения. Если раньше это был спокойный и тихий квадрат – то теперь к нему приковано повышенное внимание всех средств наблюдения и обнаружения. Ракетный пуск даже из подводного положения будет немедленно засечен, и русские предпримут какие-то ответные действия, это к гадалке не ходи. Какие? Капитан знал о проводимой операции, знал, что высаженная группа спецназа должна будет захватить ядерный объект, и его заверили в том, что русские не решатся размахивать своей большой дубинкой при угрозе взрыва шести реакторов. С другой стороны – если группа «Альфа» просит огневую поддержку крылатых ракет – значит, у нее проблемы, значит, русские у станции готовы атаковать. Почему бы тогда не затопить и лодку, чтобы избавиться от проблемы?