– Ишь, какие нежные стали, – буркнул механик, однако вылезать из танка не стал.

Дейнар тем временем прильнул к перископу, рассматривая идущие колонны войск. В основном дорога была забита пехотой, изредка проезжали машины с прицепленными к ним орудиями, заставляя солдат жаться к обочине. Эльф и сам не заметил, как задремал.

Ему снился летний Эльнерод. Он сидел на раскачивающемся от ветра дереве и смотрел на небо. Дейнару всегда нравилось смотреть на небо, а еще на звезды, раньше он мог часами так сидеть, бездумно пялясь ввысь. Но сейчас его что-то беспокоило. Дейнар непонимающе огляделся. Звук, странный, незнакомый металлический лязг. Эльф обеспокоенно вскочил, всматриваясь в глубь леса. Но нет, звук шел с окраины. Дейнар, быстро спустившись, наложил стрелу на тетиву и кинулся в направлении странного звука. На окраине леса он замер в ужасе: прямо на него, выбрасывая струи черного дыма, двигались металлические чудовища. Одно из них резко развернулось, выбросив из-под своих гусениц комья земли, и эльф увидел на его боку белый крест.

– Денис, Денис, да проснись ты!

Эльф открыл глаза и несколько секунд непонимающе смотрел на трясущего его Сергея.

– Ну, слава богу, – усмехнулся лейтенант. – Сейчас трогаемся, держись, а то вылетишь из своей люльки.

– Сколько я спал?

– Да с полчаса, – раздался снизу голос Андрея.

– Все, ребята, кончай болтовню. Витя, заводи. Мы с Матюхиным пойдем в хвосте колонны, чтобы, если что, иметь свободу для маневра. Остальные наши впереди с ротным.

– Что впереди, что позади, если прижучат, все одно, – буркнул Евстафьев, заводя машину. – Эх, пошла, родимая.

Колонна вновь встала. Сергей откинул люк и, выбравшись на башню, посмотрел вперед. Один из «Студебекеров» завалился почти набок, видимо, попав колесом в какую-то яму или воронку. Вокруг него уже суетились солдаты, отцепляя и оттаскивая орудия и пытаясь вытащить натужно ревущую машину, однако это им не удавалось. Люки на башне впередиидущего танка тоже откинулись.

– Что там опять случилось?

– Да одна из машин вроде в воронку угодила, – махнул рукой Сергей. – Похоже, надо помогать вытаскивать.

– Командир, – из люка высунулся Андрей. – Тебя ротный к аппарату.

– Иду.

Семенов спустился внутрь и торопливо подключился к рации.

– Серега, – тут же раздалось в наушниках шлемофона. – Чего там у вас?

– Машина зенитчиков в воронку угодила, сейчас вытаскивают.

– Твою дивизию, помогайте давайте, нам к вечеру нужно быть на месте.