– Так и обращайтесь – Вечный.

– Может быть, лучше по имени?

– Может быть. Только вы ведь все равно его не знаете.

Вечный был не лишен чувства юмора.

– И давно вы стали Вечным?

– Шутишь?

– Нет.

– Тогда это глупый вопрос.

– Почему?

– Сам послушай. – Старик чуть выше поднял фонарь. – «Давно ли вы стали Вечным?» Чувствуешь шизу?

– Нет, – мотнул головой Орсон.

Вообще-то он, конечно, шизу чувствовал, только не хотел сознаваться. К тому же, если относиться к слову «Вечный» не как к определению, а чисто как к должности…

– Так вы на самом деле Вечный?

– Разумеется.

– То есть не только по должности?

– А ты мог бы стать Вечным по приказу? Вот ты кто, к примеру, по сути своей?

Немного подумав, Орсон рискнул ответить:

– Человек.

– Вот, – кивнул старик. – А я – Вечный.

– То есть вы были всегда?