Ник снова улегся на кровать, но уснуть уже не мог.

— Нравится Жан тебе? — неожиданно спросил Ник Лизу.

— Нравится. Я его люблю.

— Есть за что?

— Конечно. Я за это время чуть с ума без него не сошла. Как в тот раз вы меня оставили, я свою тетку долгое время просто ненавидела за то, что она разлучила меня с вами, с Жаном. С тех пор ко мне столько сватов засылали, кто б только знал. Отец с царем чуть врагами не стали. Но государь — человек понятливый. Он сразу заметил, что мое сердце принадлежит другому — вот ему, Жану, — и не стал больше засылать нам этих сватов.

— А если бы не встретились снова? — допытывался Ник.

— Я тетку свою просто достала, и она меня поняла. А то, что попали вы и я в этот семнадцатый год — видно, судьба была нам встретиться именно здесь, в нейтральном времени.

— Лучше б она тебя отправила в наше время, — сказал Ник. — А как она это делает?

— Я не знаю. Она магическая женщина. Она бессмертна. Мне она свои секреты не рассказывает.

— А тебе этот огненный шар не являлся больше после нашего исчезновения?

— Когда он появился в следующий раз, то я оказалась здесь, — пояснила Лиза.

— Он и у нас появился.

— И мы встретились?

— Я не могу ничего понять, — признался Ник. — Мне кажется, что все заключается именно в нем.

— Не пытайся ничего понимать, не поймешь. Я сама запуталась.

— Когда мы расстанемся в следующий раз, ты попроси ее еще о нашей встрече. Вот интересно, мы все из одного города, а благодаря твоей тетке уже второй раз встречаемся вместе, хотя не знаем друг друга в своем времени. Я там, у нас, встречаюсь с одной подружкой, ее Инной зовут, но чтобы такое было — это исключено. А здесь все так просто и легко. Сколько прошло времени с той, первой встречи?

— Я не знаю.

— Ну, сколько тебе сейчас лет?

— Почти шестнадцать.

— Жану семнадцать. Значит, прошло около года, — сделал вывод Ник. — Как хочется штурмануть этот Зимний дворец, — мечтательно произнес он.