Второе, что сегодня было необычного, — это то, что впервые задание касалось средней полосы России. И не просто задание — а задание по протоколу Эпсилон.

Никаких следов, ничего. Только смерть, приходящая с неба.

Где-то на Волге. Санаторий, принадлежащий военному министерству. Тот же день…

— Опаздываете, граф…

Граф Апраксин, новый товарищ военного министра, шутливо поклонился.

— Дела, дела… Столько нового — приходится в курс входить… Это вам, отставникам, хорошо — сидите тут, под настоечку…

Черная Гвардия существовала. Она не могла не существовать. Черная Гвардия проникла в государственные структуры настолько глубоко, что никто не мог сказать, где кончается тайная организация и где начинается само государство. На некоторые посты — просто невозможно было попасть, не дав клятву на крови.

Вот и граф Николай Апраксин, новый товарищ военного министра, принес клятву. Он заменит в организации Иванова. Как и многие, прошедшие через Персию, через Афганистан, через Восток, почти все. Кто-то заменит Петрова, кто-то — Сидорова. Кто не был — тот будет, кто был — не забудет.

Это не про тюрьму. Верней, не только про тюрьму.

— Чья работа?

Рабочие, подняв на специальных козлах огромного медведя, сноровисто, в несколько ножей-шкуродеров снимали шкуру.

— Господин фельдмаршал постарался.

Фельдмаршал Раевский, тяжело, шумно дышащий, сильно постаревший за последнее время, но все еще крепкий, кивнул головой.

— Крепкий попался… — проскрипел он, — три раза стреляли…

— На кровях еще не пили?

— Какое там…

— Наливайте.

— А штрафную, граф?

— Оставьте… только с самолета, развезет.