— И что, все? — спросил Араб.

— Какое? — Я покачал головой. — Каждый раз, когда все это происходит, я тоже думаю, что все, с концами. Хватит, набегался. Ан нет. Не будет нам покоя в этой жизни, полковник.

— Генерал…

— О как!

— Так точно. Южный учебный центр подготовки войск специального назначения, начальник учебного центра.

— Поздравляю.

— С чем, Ваше Высокопревосходительство? Мне пацанов привозят… несмышленых, щенят еще. Я из них волчат делаю. Волчат, не волков — волками они потом становятся. Как мы, в бою. Нынче три года на Востоке — уже ветеран, считай. Но не всех так. Кого-то — и в мясо, «Черным тюльпаном» возвращается. Эх…

— А с нами — не то же ли самое было? — задал я вопрос.

Араб, генерал Тимофеев, седой, притом что ему чуть за сорок было, посмотрел на меня больными, абсолютно трезвыми глазами.

— Так же. Только вот я теперь не могу сказать — ради кого все это. Ради чего — я знаю. А вот — ради кого…

Да… Неладно что-то в нашем государстве…

— Я еду в Северную Африку. Один мой друг давно приглашает меня пожить там, возможно, даже там обосноваться. А потом, возможно, — в Америку. В Северную Америку. Если хочешь — поехали со мной. Дело там найдется, нечисти много.

Араб покачал головой.

— Нет, Ваше Высокопревосходительство, извиняйте покорно. Старого пса новым фокусам не выучишь. А казака — тем более. Ну, какой из меня наемник? Да и наша нечисть мне как-то… роднее, что ли. Засим — не поминайте лихом, Ваше Высокопревосходительство. Если что — найдете меня, знаете, где искать.

— И ты меня найдешь, по надобности. И — прекращай, наконец, ко мне по титулу обращаться, надоел. К тому же ты сам теперь потомственное дворянство выслужил…

Две руки встретились. Крепко, до хруста в костях. Поднявшийся холодный ветер, несущийся с гор, швырнул в нас пригоршню желтых, отживших свое листьев.

— Бывай…

— Удачи…

Я проводил взглядом армейский внедорожник Араба, пошедший под гору, в сторону Верного — ему еще ехать обратно, в свою часть. Надо было ехать и мне — билет закажу прямо в аэропорту, через Берлин, там и в самом деле навещу старого друга, оберста Ганса Зиммера, который, по слухам, тоже собирает воинство для Нового Света из бывших германских парашютистов, боевых пловцов и горных егерей.