– Занять позиции и ждать… Занять позиции и ждать… Твою мать, мы занимаемся всем чем угодно, кроме того, что должны делать.

– А что мы должны делать, земляк?

– Воевать, вот что! В провинциях духи кишмя кишат!

Звук, напоминающий зевок.

– Дурак ты, земеля. Если хочешь под пули лезть, я не возражаю. А мне и здесь хорошо. Поближе к начальству и к кухне…

– Я не для этого в армию вербовался.

– Скаутские костры в ж… не отгорели? Ничё, вот перебросят в Кандагар, там узнаешь, почем фунт лиха…

– Да заткнись ты…

– Лиховцев, в чем дело…

Новый голос. Араб его не слышал. Уверенный, командирский.

– Остановились передохнуть, господин штабс-капитан…

– Отставить курить, б… Обалдуи. Ничего не слышали?

– Никак нет… вроде.

– Что – вроде? Давно докладывать разучился? Устав учить отправить?

– Сержант Зозуля слышал, будто упало чего. Я ничего не слышал…

Молчание. Потом – шаг, едва один. Араб даже дышать перестал.

– Продолжать караульную службу. Гасилы грешные [106]. Лиховцев…

– Я!

– Не ори. Завтра мне пятый раздел устава расскажешь наизусть.

– Есть… – разочарованный голос.