— Дункан Маклаут, ты поведёшь десант, — велел он. — Сухопутные силы подойдут к вам по мере возможности. Главное — не отдать басурману северный укрепрайон.

Горец кивнул:

— Я сделаю всё, что могу, Светлый князь. И что не могу — тоже.

— А нам с вами нельзя? — спросил Лаврушин. Его вместе со всеми начала одолевать военная лихорадка. Противно было оставаться в стороне.

— Нет, — отмахнулся Горец. — Музыкантом мы рисковать не можем!

Не признать справедливость этих слов было невозможно.

Так началась седьмая битва за пятую Цитадель.

* * *

Враг расползался, окружая северный укрепрайон. Он, едва задержавшись, смял две заставы. Светлые защитники бились отчаянно, но силы были слишком неравны.

Воины Льдов стремились покончить со всем разом. Чтобы держать провал открытым, да ещё перебрасывать по нему войска, нужны огромные затраты магической силы. Существовала угроза исчерпания магресурсов. Но враг шёл на это. Блицкриг — мечта всех завоевателей во всех временах и реальностях.

Невероятна, причудлива и чудовищна была эта битва. Такое не пригрезится даже под ЛСД, не измыслится в праздных фантазиях. Такое можно только увидеть, когда сам оказался в центре балансирующего на грани разрушения мира.

Северный укрепрайон и Цитадель разделяло около шести сотен километров. Большие десантные летучие корабли, напоминающие пузатые дирижабли, вылетели из Цитадели и должны были прийти обороняющимся на помощь через полтора часа после начала осады. Боевые гравилеты подоспели гораздо быстрее. Подтягивалась и самолёты. В самом укрепрайоне имелась своя система ПВО и аэродром с истребительной авиацией, а так же два дракона. Первая битва была за воздух.

Небо бурлило и кипело. Рушились на землю горящие вертолёты и гравилеты. Чёрной, жадной тучей реяли птицы. Их жгли лазерами и огнемётами, но адский поток не могло остановить ничего. Птицы сметали самолёты, мешали защитникам укрепрайона вести огонь, забивались в амбразуры и набрасывались на солдат. Компьютеры и электроника то и дело выходили из строя — у противника подразделения магического обеспечения не дремали.

Первую линию обороны северного укреплённого района воины Льдов раздавили играюче. Возле второй завязалась ожесточённая схватка. Когда, казалось, враг достиг своего, из Цитадели подоспели десантные корабли. На них разъярёнными осами налетели ледовые летательные аппараты, от которых отделялись и прочерчивали небо красные линии ракет, застрочили автоматические пушки. Но пули и осколки не пробивали броню «дирижаблей» — она была усилена магией. Десантные судна приземлялись, из них выкатывалась бронетехника и сыпались солдаты.