С той стороны, из Солнечных Миров приходила помощь. Приходили свежие подразделения и техника. Но всё упиралось в Тропу. Это вам не провал, куда проходят без труда целые полчища. Пропускная способность Тропы ограничена. Это ограничение диктовало в мирное время численность гарнизона и его вооружение. Большее количество военных просто невозможно было обеспечить хотя бы привозным продовольствием — собственная производственная сфера на планете давно загнулась.

Оставив инженера, друзья и Горец направились к лифтам. Глухая цилиндрическая кабина резко устремилась вверх, пронизывая технические уровни Цитадели.

— Ледовые полчища повторят попытку? — спросил Лаврушин.

— Никаких сомнений, — ответил Горец. — Они закрепились недалеко от северного УРа. И двинут дальше.

— Но они в жалком состоянии. Потери их огромны.

— У них необъятные ресурсы. Это же нечисть. Люди так любят выдумывать её.

— И она любит выдумывать людей, — криво улыбнулся Лаврушин. — Когда они решатся на следующую попытку?

— Спросите их… Я думаю, через неделю. Они должны поднакопить магической энергии на новое открытие провала. И тогда опять навалятся на Северный район.

— Он выдержит?

— Вряд ли. Укрепления сильно пострадали. Две оборонительные линии практически уничтожены, и восстановить их мы не успеваем.

— Что, сдадим им УР?

— Ни в коем случае. Но реально — он продержится недолго, — Горец напряжённо посмотрел на Лаврушина. — «Орган»?

Лаврушин развёл руками:

— Ничего не выходит.

— Выйдет, — уверенно произнёс Горец. — Обязательно выйдет.

* * *

Новое наступление началось через четыре дня — куда раньше, чем предполагалось. Похоже, мощь Ледовой Империи была ещё больше, чем ожидалось.

Как и в прошлый раз в этот момент друзья и Горец были на командном пункте. Туда поступили данные аэроразведки об открытии провала. На экране было видно, как опять клубится сизый липкий туман, но на сей раз куда более густой.