В остальных же окрестностях над долиной небо было совершенно ясное. Так что в конце концов я сообразил, что что-то тут не то. И обратился за разъяснениями к Забаве.

Мы как раз тогда находились в штабе, куда я только что вернулся из очередной «командировки». Тучу над замком видно было во всей красе. Я и полюбопытствовал, перекуривая.

Ответ меня почти не удивил. Хотя впечатлил.

— Это, — объяснила Забава, рассеянно вертя выносным микрофоном и краем уха прислушиваясь к шуму динамика, — вся оставшаяся сила Обеца. Хорошо, что её так немного. Если бы мы не захватили долины, здесь всё просто смело бы ураганом. В одночасье.

Вся оставшаяся? Я посмотрел на клубящуюся громадину и представил, как она разражается стихией. С подобными грозами мне приходилось сталкиваться, и я мог оценить его мощность. Даже от этой тучи нам бы сильно не поздоровилось. Во всяком случае, дороги размыло бы в трясину в один момент. И уж не знаю тогда, о какой осаде могла бы идти речь.

Осень, грязь да ещё бездорожье… Кстати, понятно, почему сама долина Крунира практически пуста. Вполне может быть, на такой именно случай.

Непонятно только, отчего наш супостат медлит. Или приберегает как раз энергию на момент приступа? И десятой доли имеющегося запаса хватит с лихвой, чтобы перекрыть озеро намертво.

Н-да. А действительно? Тут только я сообразил, что отчего-то же и в самом деле погода за пределами замка стоит просто замечательная. Летняя, по существу.

— Э-э, а почему… — обратился я к Забаве с самым искренним видом. Так что она сразу поняла, без пояснений.

Весёлый смех был мне, болезному, наградой. Действительно…

— Это Хозяйка и король Дарек! — объявила Забава, с удовольствием видя мою оторопелую физиономию. — Ты разве не слышал, что запасённая в могильниках сила теперь в подчинении у Повелительницы?

Пожалуй, звук, с которым я захлопнул отвалившуюся челюсть, вышел чересчур жалобным. Я, конечно, понял, что она сказала. Но не до такой же степени…

— И она?.. — Всё, что я смог произнести, переваривая услышанную новость. В какой калашный ряд я угодил? И Дарек? При чём тут он? Скорее предположить, что Аниз…

— А ты не обращал внимания, куда здесь дуют ветры? — Похоже, Забаве возникший разговор представлялся бесплатным развлечением на скучном дежурстве. — Они же дуют со всех сторон! По кругу! Во всех окрестностях на несколько дней пути не найти сейчас ни одного облачка. Сударь Гар, что, все джинны такие… — Она всё же не отважилась произнести конкретно. Но выражение лица было вполне соответствующее.

Вот чтоб тебя. Откуда только сама-то взялась такая умная в диком-то лесу?