Я попытался ответить честно:

— Нет, конечно, — хотя самокритика и не входила никогда в число моих любимых качеств. Но тут я вспомнил известную хохму как раз по этому случаю и с затаённой местью произнёс с нарочитым безразличием: — Только у нас, умных-то, обычно всех к умным посылают. А меня вот почему-то сюда отправили.

Подождал. Покосился на Забаву. И в этот момент шутка возымела-таки действие. Посланница Хозяйки расхохоталась, уткнувшись носом в микрофон. То-то. Посмеиваться не только вы, аборигены, умеете. Мы, джинны, тоже на кое-что способны.

Интересно бы, кстати, пользуясь случаем, выяснить кое-какие подробности о местном житьё-бытьё. Вот только не знаю толком, чего же выяснять. Дуб дубом я всё же в местной жизнедеятельности. Однако, впрочем, кое-что я, помнится, спросить хотел.

— А почему ты сказала, что Хозяйка вместе с Дареком?.. — вернулся я к оставленной было теме. — Он разве маг?

Забава удивилась. Совершенно искренне, как чему-то само собой разумеющемуся.

— Конечно не маг! — подтвердила она без промедления. — Но он же из рода Древних Королей! И к тому же тот, от кого род возникнет вновь! Он очень многое может!

Э?.. Я опять встал в тупик. О чём речь? Дарек? Что может? Не замечал я как-то за ним. Когда нас в подземном ходе придавило, что-то он ничего такого не демонстрировал!

— Ну сударь! Ну вы словно вообще ничего не знаете! — не то возмутилась, не то восхитилась Забава, я так и не понял. — Или вы так долго в бутылке были, что уже и не помните?

— А что ты знаешь о джиннах? — вполне резонно поинтересовался я в ответ, даже не замявшись. Всё же некоторый опыт у меня уже появился. — Ты с ними часто общалась в последнее время? Или, может быть, в раннем детстве? — Всё-таки она меня достала.

Но и я её в свою очередь тоже, видимо, достал. Забава посмурнела и взглянула на меня насупясь.

— Я не общалась с джиннами в раннем детстве, — сообщила она достаточно холодно. — У меня не было такой возможности. Как и у всех, кто родился вместе со мной на ферме. И если бы меня потом не утащили оборотни Хозяйки… — она на миг замолчала, — то у меня не было бы такой возможности и сейчас. Как не стало её у всех остальных, — тихо закончила она.

Вот, значит, в каком «аспекте», господа-товарищи, выходит…

— Извини, — сказал я. — Я не хотел тебя обидеть. Расскажи лучше, что же такое с Дареком? Я ведь об этом хотел узнать… Стоп! Погоди! — Похоже, целый мешок неожиданностей посыпался сегодня на меня. — Про каких оборотней Хозяйки ты говорила?

Мы опять обменялись одинаково озадаченными взглядами. Потом Забава помотала головой.