С потолка уже осыпался не просто мусор — камни. Да, похоже, на самом деле наступали кранты.

— Ты можешь что-нибудь сделать? — почти уже ритуально осведомился Дарек, когда я добрался к ним обратно.

Что-нибудь — могу! — едва не сказал я в ответ. А что я могу?

Паника, отставшая, видимо, во время бега где-то в подвалах, снова начала нагонять, явственно приближаясь откуда-то с краёв сознания. Всё тряслось и колотилось.

Накроемся мы сейчас все с концами. И на этом всё закончится. В том числе генный эксперимент Капки, об успешных результатах которого он даже и не узнает. Да ещё каких успешных! Надо же, вывести Древнего Короля, так сказать, сверх плана — и тут же его потерять! Но тогда выходит, простите, что, может быть, Дарек и не Король вовсе?

Или я чего-то не понимаю? Если он всё-таки и вправду тот самый долгожданный Древний, не может же он так просто окочуриться как раз в момент осуществления Предсказания?

Но каким образом?..

Тут долгожданный Древний повторил своё обращение ко мне:

— Гар! Ну сделай что-нибудь! — Сам он вид имел достаточно встревоженный. Обеими руками придерживая за плечи полуобессиленную Рэру, которой, похоже, тоже неплохо досталось за последние часы.

Я молча посмотрел на него. И тут меня осенило. Каменные плиты пола пошевелились как живые у нас под ногами. Очень может статься, раздумывая, не пойти ли прогуляться.

Не теряя больше времени, под содрогание и рёв окружающей стихии я сдёрнул с плеч рюкзак, залез руками под клапан. Шлем продолжал лежать сверху.

Весь разгул катаклизма вдруг словно куда-то отдалился.

Я вынул шлем из мешка и протянул его Дареку:

— Надевай!

— Что?.. — От неожиданности он слегка опешил. Какое-то время он всё так же продолжал поддерживать Рэру. — Что это?

— Шлем Древних Королей! Надевай! Каким ещё способом можно остановить эту свистопляску?!

— Но я… — Похоже, он совсем растерялся, с каким-то странным выражением посмотрев на меня. — Я же не коронован, — только и сообщил он. — Это же верная смерть.

Никаких попыток взять у меня шлем он не предпринял. Можно понять почему. Но времени, я чувствовал, совсем уже не оставалось. Остров, по-моему, отчётливо погружался. Ещё немного — и всё!

Ну как и когда объяснять Дареку то, что я сам сообразил в полной мере только сейчас… что услышал от Хозяйки… что понял, взаимодействуя с замком через шлем, покуда замок был ещё цел?

— Надевай! Ёлки-палки, — для выразительности прибавил я, уже слегка устав держать эту штуку на весу. — Какой у нас выбор?! Всё равно через минуту всем конец! А тебя он должен слушаться! — Последние слова я произнёс с уверенностью, в которой и сам не был, что называется, уверен. Но ведь и в самом деле — какой был выход?