Я шлёпнулся на пол пузом, как лягушка. Чему способствовала лужа воды из пузыря. Брызнуло во всё стороны. Загремело увешивающее меня снаряжение. А сверху мне по макушке добавил рюкзак. Замечательно. Но самое смешное, что именно в этот момент я наконец сообразил, в каком же пузыре до сих пор находился. В своём собственном надувном защитном коконе, что уже несколько раз спасал меня от разных неприятностей — в том числе и при попадании в вертолёт фаерболом. При штурме Ворот Крунира. Это ж надо было так обеспамятовать!

Но всё-таки где это я?

Снова затолкав на загривок поднадоевший уже рюкзак, я не очень изящно вскарабкался на четвереньки и повёл головой из стороны в сторону.

Место было очень странное. Сухое и тёплое, во-первых. Та грязная вода, что вылилась вместе со мной, была здесь единственной. А кроме того, необычно гладкая поверхность пола и мягкий рассеянный свет…

— Можете обернуться, Всеволод Алексеевич, — словно в ответ раздалось сзади. — Только не надо, пожалуйста, стрелять! — Совсем не лишнее предупреждение. С перепугу-то чего не сделаешь. — Так нам, я думаю, будет удобнее разговаривать. — Сообщивший мне эту информацию добросовестно улыбнулся, и у меня сразу отпала потребность пускать в ход оружие. Я неспешно выпрямился.

Это был мужчина средних лет. Совершенно наш, земной. Городской интеллигент, каких полно можно встретить на улицах и в конторах. И одет он был соответственно. В абсолютно узнаваемые городские же джинсы и рубашку. Он сидел перед чем-то вроде пульта на тоже вполне знакомом, вертящемся стуле и, полуповернувшись в мою сторону, смотрел на меня.

Я же находился в чём-то не то вроде эркера, не то какой-то ниши, пристроенной сбоку к его помещению. Но заметно было, что ниша моя являет собой по дизайну образец голого функционализма.

Стены. Пол. Потолок. Больше ничего. На границе двух помещений шла едва заметная разделительная черта. То ли чёрная, то ли просто очень тёмно-синяя.

И только тут наконец меня догнало отставшее где-то соображение. Где я?! Я зажмурился и изо всей силы помотал головой. Но поскольку ничего не изменилось, оставалось задать тот же вопрос неизвестному. Надеюсь, что хоть звучал он достаточно внятно.

Незнакомец же выглядел совершенно неудивленным.

— Мне пришлось создать для нашей встречи специальный объём, — уведомил он меня. — В нём вы теперь и находитесь. К сожалению, должен сказать, что совместить пространства полностью у меня не получилось. Так что взаимодействие наше ограничено аудиовизуальной сферой. Полное взаимодействие, — уточнил он, видя моё замешательство.