Но, как ни странно, Стас тоже оказался слегка озадаченным.

— В этот мир? — переспросил он. На миг задумался, затем, видимо, сообразил: — Да нет, конечно. Что вы. Вы, Всеволод, попали в одну из тех аберраций, которые довольно часто случаются на свете. К счастью, вы смогли здесь уцелеть. А к этому времени мне удалось и разыскать вас, и даже, как видите, наладить с вами стабильную взаимосвязь. Могу сказать, что сделать это было совсем непросто.

Бум-м! Я сообразил только, что опять почти ничего не понимаю. Словно уже выуженная крупная рыба, внезапно оборвав леску, ушла в реку.

— То есть, — тупо повторил я, — вы меня сюда не приглашали? И я угодил в это дело по недоразумению?

Мне стало как-то не по себе.

— Именно так, — подтвердил Стас как слабоумному. Кстати, по его манере судя, ему только этим и приходится заниматься — не раздражается совершенно. Или дежурному так и положено? Впрочем, кое-что я в самом деле всё же понял. Не совсем тупой.

— Но зачем тогда вы меня искали? — спросил я. Хотя ответ, похоже, был очевиден. Я сообразил это за полсекунды до того, как Стас ответил:

— Чтобы вернуть вас назад, конечно.

К собственному удивлению, я отнёсся к услышанному настолько равнодушно, что даже сам удивился. Даже что-нибудь вроде «ну вот…» не пришло мне на ум. Вообще ничего. Ступор какой-то. С чего бы вдруг?

— К сожалению, — продолжил говорить Стас, не следивший за моей реакцией и оттого ничего не заметивший, — прямо сейчас сделать это не удастся. Вам придётся какое-то время подождать. — В голосе его даже зазвучало лёгкое сожаление. — Но вы уж, Всеволод, сами постарались.

Да уж, подумал я, готовый признать свою долю в том, что успел наворотить.

— Если бы вы не противились так, — продолжил Стас, — вас бы автоматически выкинуло ещё при первом уничтожении. Но не могу вас в этом винить. Редко кто может преодолеть в себе порог отчуждения в таких случаях.

Я обалдел. Это он так изящно про клиническую смерть изъясняется, что ли?! Мне живо вспомнилось, как я блевал на руках Потуровых дружинников. И потом — в застенке, с Залибой.

— Это мне что, надо было дать себя убить? — спросил я. — Только и всего?

Стас слегка смутился. Как мне показалось.

— Ну в общем, да, — подтвердил он. — Но я уже сказал, что никаких претензий к вам по этому поводу нет и быть не может. Этот способ почти ни у кого, кроме профессионалов, не получается. Вот поэтому пришлось устраивать это. — Он слегка повёл руками, жестом обозначая тот закуток, где я находился. — Да и то вышло не сразу». Никак не удавалось нащупать с вами достаточно полный контакт, чтобы можно было, вот как сейчас хотя бы, поговорить.