Чурбаны упрямые. Да если бы Шеро на меня не кидался с мечом — стал бы я его убивать? А теперь изволь вертеться ужом и готовиться сразиться с целой дивизией. Из-за чьего-то нежелания поступиться принципами.

Не могу сказать, что настроение мне это улучшало. Скорее наоборот. Причём никто мне так и не удосужился объяснить причину раскола в лагере эльфов в связи с появлением новой Повелительницы.

Забава просто молчала. А остальные, похоже, знали не больше моего. Добраться же лично до старичков или хотя бы до тех людей Забавы, что перешли на нашу сторону, просто элементарно не хватало времени.

С Забавой тоже не удавалось нормально поговорить. Та радость, с которой она встретила моё появление в шатре у старейшин в первый момент, словно куда-то испарилась. Мне оставалось только гадать куда. Все наши контакты свелись в итоге к чисто деловым вопросам. И ими ограничивались. В конце концов я решил, что это всё из-за раскола в стане Первых.

А что я мог сделать в этом отношении? Ровным счётом ничего.

Тем более что положение дел на фронте заботило меня в гораздо большей степени. Поскольку ситуация всё больше и больше обещала обернуться настоящей бойней. Если Капка и его магистры хотя бы вполовину так же упрямы, как старейшины. Или упорны. Что очень даже было вероятно — достаточно вспомнить реакцию на меня у всех без исключения встретившихся здесь.

Так вот, если оно так, а похоже, так и есть, то идти на какие-либо переговоры Капка не согласится. Без того чтобы мы перестреляли половину его людей у него на глазах. Хотя бы.

Я бы перестрелял. Будем честными. Смущало меня именно это. Причём опять же не само действие, а его бессмысленность. Бесполезность. Но какой другой способ можно придумать в убеждение?!

Я думал об этом всё время. А когда удавалось, всегда старался обговорить лишний раз с вояками. По-моему, я им даже слегка надоел с этим делом.

Но ничего не придумывалось.

— Ну как мы иначе утвердим Дарека в Остраве? — спрашивал меня Аниз в ответ на все мои разговоры. — А без подвластной страны он никто, по сути дела. Как бы он ни назывался и какой бы шлем ни носил. Всякий будет хотеть прибрать его к рукам.

Я было предложил сделать его королём Крунира, но это предложение Аниз отмёл вообще с порога, что называется.

— Ну какой он здесь король? Сам посуди. Прежняя Хозяйка и старейшины сделали всё, чтобы заполучить шлем. На что им Дарек? А у Забавы, похоже, власти в собственном народе вообще почти что нет. И опять же на что ей Дарек в качестве короля над ней? Единственным государством, где он мог бы уверенно править, является Острава. И никакого другого взамен нет. А бежать и скрываться, как я уже говорил, со шлемом в руках — себе дороже. Нам просто ничего иного не остаётся, как захватить Остраву.