— Вот и объясните мне, почтенные, — закончил я свою очень тонкую мысль, — как это всё удобнее сделать? Чтобы опять же ущерба никому лишнего не наносить? Один-то раз вы ведь уже додумались? А это просто доведение мысли до конца — как же без гарантий-то такое дело организовывать?

Тишина после этого настала — хоть муха пролетай. Совсем уж предельная. Интересно, понимают ли старцы и Капка, что я их беззастенчиво дожимаю?

Никаких гарантий, понятно, в таком деле никто дать не может. И ничего, кроме ступора, моё откровенное хамство принести не способно. Это-то они, на мой взгляд, прекрасно понимают.

Даже вон Аниз, на что уж мы с ним заранее разговаривали, и то пробормотал неуверенно: «Гар! Гар!..» Не решаясь, правда, вмешиваться открыто. Впрочем, может, ещё не выдержит.

Я ж натурально нарываюсь. Должны же они как-то среагировать, в конце концов! И вот тогда-то я им и выдам по первое число и в полном объёме! Ну настолько полном, насколько им можно, конечно.

— Гм. — Нависшую тишину нарушил голос Верховного мага. Причём, судя по всему, не очень-то удручённого моими требованиями. Более того, Капка, кажется, даже и смотреть на меня начал опять по-иному. Я бы сказал, с удовольствием даже. С чего бы это он?!

— Вообще-то, господин джинн, такие гарантии есть, — вполне обыденно произнёс он.

Сказать, что я удивился в тот момент, — ничего не сказать. Эта реплика Капки попросту разнесла, если так можно выразиться, всё в щепы.

Хотя бы потому, что я совершенно не понял, о чём он может говорить. Поскольку не знал просто-напросто. В этом же положении, похоже, оказались и остальные присутствующие. Причём с обеих сторон. Что старички, что мои соратники. Внимание всех оказалось привлечённым к Капке. И я явственно ощутил пробуждающееся глухое беспокойство, потому что Капка сидел с очень непринуждённым видом, откинувшись на спинку стула. И я без труда сообразил, что инициатива в разговоре перешла к нему.

— О чём вы, сударь?

Вопрос Дарека только подтвердил мои мысли. Договаривались ведь, что никто в мои действия не встревает! Огромным усилием воли я заставил себя никак не реагировать на происходящее, продолжая поворачивать в руке золотой ошейник. Опять захотелось курить.

Капка же, казалось, нисколько не смущаясь, сделал в сторону Дарека лёгкий поклон туловищем и улыбнулся.

— Я хочу сказать, — пояснил он, — что есть способ обеспечить те гарантии, о которых говорил уважаемый джинн.

О чём он?! Какой способ?! Массовая позитивная реморализация? Гипноизлучатели на экваториальных спутниках?! Какими гарантиями можно сцепить два взаимно враждебных народа?