Петр долго лежал обессиленный, опустошенный после своей победы. У него было полное ощущение того, что душа его разорвалась на части и одна из этих частей сгинула вместе с поверженным противником. Попытавшись проанализировать, чего же он все-таки лишился, мальчик внезапно понял, что не испытывает больше ненависти ни к этому злосчастному демону, отцу и убийце его друга Корнея, ни к тем, кто убил его собственную мать и Сергея Разломова. «Ну, вот и свершилось борино пожелание!» — внезапно подумал он. «Теперь-то мне не составит труда справляться со своими чувствами, значит, я могу вернуться! Только уже не в Москву, конечно, что там мне делать одному, а в этот городок Кедринск, где сейчас проживают мои друзья.» Поднявшись, наконец, Петр мысленно поблагодарил Стива за столь талантливо разработанный тем план по одоления демона, склонился в поклоне в ту сторону, где, по его мнению, должно было лежать тело несчастного Корнея, и прошептал:

- Спи спокойно, дружок, я исполнил то, что не сумел сделать ты, и я за тебя отомстил. Больше твой папаша уже никому не причинит зла!

Отдав почести усопшему другу, Петр, не оглядываясь, двинулся обратной дорогой. Ему предстоял долгий путь через российскую границу и дальше за Урал, где, как он верил, его сила еще очень и очень пригодится друзьям.

А в Кедринске все никак не могли отойти от трагической смерти Алеши. Все-таки начатое по заявлению Каледина следствие буксовало на месте. Никто из жителей Преображенска не желал свидетельствовать ни против главы общины, ни против его помощников, поэтому не удалось определить, откуда взялись бревна для креста и гвозди, которыми приколачивали к нему мальчика. Отец Павел, единственный человек, которого в тот день видели с Алешей, еще до открытия следствия спешно уехал отдыхать куда-то за границу, причем никто из преображенцев не желал объяснить, куда именно. Вадим предполагал, что этот священник так и сгинет в чужих краях, лишив следствие единственной ниточки, потянув за которую, можно будет раскрутить все дело. Того же мнения, похоже, придерживались и в прокуратуре.

Весь дом Безлепкиных надолго погрузился в печаль. Взрослые больше не устраивали кухонных посиделок с философскими спорами, а старались подольше задержаться на работе, дети неприкаянно слонялись по комнатам. Всегда веселый Василидис, душа любой компании, осунулся и часто говорил, что это он главный виновник случившейся беды. Если бы он так не доставал Алешу, не высмеивал его стыдливость, целомудрие и излишнюю религиозность, возможно, у того и не возникло бы мысли сбежать в этот ужасный Преображенск! Борис рефлексировал куда меньше, все его мысли были сейчас нацелены на то, как бы достойно наказать убийц Алеши.