Вокруг памятника Шуту все еще порхали разноцветные искры. Даже странно, почему они не исчезли?

Слева от постамента собралась группа из шести или семи «серых». Они были похожи на туристов, ожидающих прибытия автобуса.

Встречаются такие, особенно среди немцев, которым быстро надоедает бродить по незнакомому городу. Они первыми приходят к месту сбора группы и с недовольным видом смотрят по сторонам, ожидая, когда же наконец явятся остальные.

– Твои коллеги? – спросил Том.

– Наши коллеги, – уточнил Ахав.

– И что им нужно?

– Полагаю, им не нравится то, что ты решил действовать в одиночку. Как уже было сказано, я вне Игры. Если ты не примешь помощь ни от одного из них, все бонусы Стратфордской Игры будут потеряны. А поскольку в Игре оказались задействованы пять пакалей, бонусы обещают быть высокими.

– И что они собираются делать? Они ведь не могут отобрать у меня пакали?

– Ни в коем случае. Они попытаются уговорить тебя поступить так, как нужно.

– Так, как нужно им, – уточнил Том.

– Скажем иначе – рационально.

– Ну, пусть попытаются.

Ведя велосипед за руль, Том быстро зашагал вперед.

«Серые» молча ждали, настроившись на предстоящий диалог.

Остановившись в трех шагах от разлома, Том поднял левую руку с открытой ладонью и очень серьезно произнес:

– Я пришел к вам с миром!

Чем сразу же внес смятение в ряды «серых».

Похоже, они ожидали от него чего-то совсем другого.

Но если так, то они ошибались.

– Ахав вышел из Игры! – с вызовом заявил один из «серых», решивший для начала расставить точки над «i».