– Ближе к делу, прошу вас, – вставил явно скучавший командор.

Капитан знал людей такого типа, для них слово Ордена было законом, и они следовали приказу, не задумываясь ни над чем, без укоров совести и чести. В этом человеке было также нечто отталкивающее, порождающее неприязнь. А своей интуиции капитан привык доверять.

– Итак, семьдесят лет назад Орден принял под свое недремлющее око обширные земли и направил миссионеров в дальние уголки мира. В те времена процветали колдуны, что творили чары безнаказанно, умножая горе простых людей. И им пришлось не по нраву наше стремление оградить от их влияния тех, кого они использовали как скот. У крестьян и мастеровых не было защитников, знать лишь сидела в замках, наслаждаясь богатством, или проводила время в бесчисленных междоусобных войнах. И тогда подвижники Ордена отринули принцип невмешательства. Многие славные воины положили свои жизни, дабы остановить насылающих зло колдунов. И, заплатив дань кровью во имя порядка, мы уничтожили большинство этих чародеев, а остальные сбежали в дальние уголки мира, откуда все еще строят козни. Орден скорбит по каждой невинно загубленной душе, что последовала наветам наших врагов и обнажила меч. Мы преследовали не всех колдунов – ведь даже среди них были те, кто пытался в меру сил творить благие дела. Часть из них вошла в Орден, создав первую инквизицию. Остальные, вместе с теми недобитыми колдунами, что творили недоброе, удалились в юго-восточные земли. И до сих пор там влияние магов сильнее любой светской или духовной власти.

– Годы спустя чародеи создали свой Совет и фактически объединили остальные восточные земли в единый союз. Так появилась Конфедерация, – продолжил капитан. – Правда, там все так же нет единства во мнении, существует множество школ и обществ и нет единой центральной власти, за исключением их Совета, который старается не вмешиваться в личные дела чародеев.

– Так и есть, сын мой. Но обратимся к тому моменту, когда возникло собравшее нас здесь сейчас зло. Во времена становления Ордена существовал один союз, объединивший сильнейших магов этих земель. Ныне о нем никто не знает, за исключением лишь избранных. Этих магов было числом восемь. Тех, кто воспринял Орден исключительно как угрозу вольной магии. К несчастью, желая нас остановить, они переступили все границы разумного в попытках создать абсолютное оружие. Многие беды нашего мира обязаны своим появлением этому союзу, и с тех пор Орден неустанно искореняет последствия его деяний. Полной правды о тех временах мы не знаем, но сейчас вы узрите одно достоверное видение. Как говорится, лучше один раз глянуть самому, чем сто раз услышать.