– Хорошо, получишь два золотых, – спокойно согласился Царьков. После дня мучительного ожидания он был очень рад встрече и не собирался скупиться.

– Сколько?!! – Мальчишка замер с открытым ртом.

– Сейчас – два. Если поможешь скрытно пробраться в город по нужному нам адресу – еще два в качестве премии. Договорились?

Несмотря на темень, Леонид увидел, как обрадовался парнишка, однако длилось это не больше секунды. Уже в следующую он сник и обреченно пробормотал:

– Да меня за такие деньги попросту убьют.

– Назови свою цену.

– А ты, ты… точно не обманешь?

– Не вижу смысла.

– Ты сам нездешний?

– Даже не с этого острова.

С языка чуть не сорвалось: «Не от мира сего», – но Царьков сдержался.

На несколько мгновений, в течение которых малец пытался переварить свалившиеся на него новости, повисла тишина. Наконец он решился:

– Ты ведь не останешься в Третьем городе, правда?

– Не останусь.

– А меня с собой возьмешь?

– Чтобы ты по дороге нас обокрал и сбежал? – быстро встрял летун. – И вообще, вытащите меня из этой сетки.

– Отпусти птицу, – тихо предложил мужчина. – Тебя как зовут?

Мальчишка собирался заартачиться, даже спрятал ношу за спину, но быстро передумал, осторожно положил сетку на землю и аккуратно освободил Варио.

– Мы и без него доберемся куда надо. – Ворона тут же забралась на плечо Леониду. – Я случайно попался.

– Не мешай. Видишь, мы сделку заключаем.