– Да, кстати, а зачем ты его вообще ловил?

– В городе с сегодняшнего дня за каждую пойманную ворону платят десять медяков.

– Вон даже как! Тогда нам тем более нужна помощь. Веди, компаньон.

– Ой, а это кто? – В свете ночного неба Дикинио только сейчас заметил тень, появившуюся возле ног мужчины.

– Знакомься, мой рингун. Зовут Щен.

– Настоящий?

– А какие они еще бывают?

Пронырливый парнишка знал, где можно пробраться, чтобы не попасть в руки стражников. Третий город не был обнесен вокруг сплошной стеной. К главным въездам примыкали невысокие ограждения, а дальше на равном расстоянии друг от друга располагались граничные столбики, соединенные специальными нитями, при касании которых охрана получала сигнал о нарушении периметра. Однако в ограждениях хватало прорех, и малец направился к одной из них. Через полчаса путники оказались возле нужного дома.

– Тут живет тумал Бергино – доверенное лицо короля и мой приятель, – сообщил Варио.

– А вас к нему пропустят? – засомневался проводник.

– Сейчас посмотрим, – негромко произнес Варио и начал нашептывать Царькову, как пройти внутрь.

Поздние гости не решились заходить через парадные ворота и подошли к подворью с тыльной стороны. За невысоким забором Леонид разглядел несколько раскидистых деревьев.

– Если он твой друг, почему мы крадемся, как воры? – спросил мужчина, когда ему предложили пролезть через дыру в ограде.

– Обычно около главных ворот всегда – и днем и ночью – стояли стражники. Сейчас их нет. Это подозрительно.

– Дикинио, отойди от забора и жди, – быстро среагировал хозяин Щена.

Четвероногому питомцу, наоборот, было приказано идти вперед.

– Здесь черный ход в дом, – летун указал на освещенный уличным фонарем сарай.

– То-то хозяин удивится. А нас за грабителей не примут?

Царькову расхотелось идти к Бергино, но любопытство толкало вперед. К тому же явной угрозы он не ощущал, просто обстановка казалась напряженной.

– Не бойся. Я ведь с тобой.