– Где она сейчас? Он сказал, где ее можно найти? – Левченко уцепился в руку старца, не замечая, что причиняет ему боль.

– Мил человек, где ж ее теперь найдешь? -недоумевал старец. -Где-то на приграничных болотах тот хутор стоял. Если и была девчонка, так уж померла небось давно с голоду или от болезни своей… Не живут долго с этой чумой, сам знаешь. Особенно женщины помирают быстро…

– Мне нужно найти ее, слышите! Во что бы то ни стало! Можете меня проводить?

– Да куда? На болота? – старик выдернул руку. – Если бы я знал точное место! Иди от нас на север, и уткнешься в топи… Они на много верст тянутся на север. Где ж ее сыскать? Там и людей-то не осталось на болотах. Если и была она, то не найдешь теперь…

– Брось ты эти поиски свои, Антон – протянул добродушно владелец забегаловки. – Можно жить и у нас в Коростене. Наш-то город семижильный, и в огне не горит, и от чумы не умирает. Мало нас осталось, да живы пока. Остался бы у нас, право…

– Нет, не могу, папаша… Пойду на север с рассветом.

– В топи? Сгинешь там, и следов не останется! Вот ты ж человек упрямый! – вскинул руки Микола. – Право слово, москаль упертый!

– Покажите этот район на карте. – Антон достал истрепанную карту и положил на барную стойку. Старик, сдвинув брови, наклонился над ней.

Антон вышел на крыльцо кабака. Постоял немного, успокаиваясь. Неужели, наконец-то, след, пусть неточный, но все же, зацепка? Не верилось. Шанс был мизерный, но все же был… Левченко активировал коммуникатор. Только бы он еще работал… Дисплей вспыхнул, пискнул, начался поиск сети. Антон набрал номер, принялся ждать. Наконец, на том конце ответили.

– Это ты Антон? – раздался из крошечного динамика отчетливый голос Шалого. Все такой же задыхающийся, сиплый.

– Я, Владимир Аркадьевич…

– Левченко! Ты где? Что с тобой? Жив-здоров?

– Долго объяснять. Да и времени сейчас нет.

– Антон, Антон…

– Похоже, я нашел ее…

– Кого? Скажи толком, что с тобой…

– Похоже, я нашел носителя вируса. Прошу вас помочь; нужно со спутника просканировать определенный район местности порядка тысячи квадратных километров на присутствие в нем здоровых людей, я знаю, что орбитальники умеют различать инфицированных и здоровых. Там сплошь болота и топи; возможно, этот человек живет там до сих пор… Свяжитесь с "Циолковским", они должны помочь!

– Конечно, конечно, Антон. – заторопился Шалый. – А ты действительно уверен, что это именно тот человек…

– Абсолютно. Девушка невольно стала причиной вымирания своего села и многих окрестных. Я надеюсь на вашу помощь.

Майор, закончив разговор, сразу же связался с генералом Ковалевым.