– Ну отдыхать. И не забывать, тренировки начинаться с завтрашнего утра!

Попрощавшись, хозяин вместе с рабом удалились, оставив людей в одиночестве. Даша с Роджером удивленно переглянулись и почему-то синхронно заливисто рассмеялись. То ли от навалившихся на них событий, то ли от абсурдности ситуации, то ли от полного непонимания происходящего они смеялись и смеялись. Настолько сильно и заливисто, что оба свалились на мягкую перину и продолжали смеяться еще несколько минут.

Пока совершенно случайно не оказались друг у друга в объятиях.

Они еще долго лежали, глядя друг на друга. В их головах смешалось все: бурная и опасная жизнь, каждую минуту сопряженная с опасностями, возможность скорейшей смерти, неизбежность насилия, боли и страха, практически полное отсутствие надежды. Точнее, надежда-то еще теплилась, но только в голове Даши. Роджер уже давно о ней позабыл и полагался исключительно на себя и собственные навыки. Даша же, несмотря на все унижения, избиения, на постоянную угрозу своей жизни, все еще верила в то, что в итоге им удастся спастись. Но девушка уже и не рассчитывала на встречу с Виктором. Она верила, что он сможет справиться и без нее, имея у себя за плечами такого союзника, как Джамаф. Даша просто хотела схватить Роджера за воротник и утащить его отсюда на край света. Туда, где их никогда не найдут. Туда, где можно прожить вторую жизнь до самого конца, не повторяя ошибок предыдущей. В кои-то веки землянка поняла, чего она хочет. При жизни на Земле она никого к себе не подпускала и весь свой век провела в полном одиночестве. А когда оказалась в больнице с серьезными травмами, малосовместимыми с обыденным существованием, оказалось, что взять ее за руку в этот ужасный момент абсолютно некому. Даша очень не хотела повторять тех ошибок. Настолько, что готова была сорваться с Роджером на край света хоть прямо сейчас, появись у нее такая возможность.

Отношение девушки к наемнику сложилось исходя из множества факторов, крупных и мелких, и событий, происшедших в то время и в том месте. Сперва Даша спасла Роджера от смерти, тем самым связав себя и смуглокожего воина некой незримой нитью дружелюбия и взаимовыручки. Затем он спас ее. Кроме того, сам наемник являлся единственным достойным представителем человеческого рода во всей округе, с которым можно было бы провести свою жизнь где-нибудь в уединенном месте. А в итоге этих двоих связала еще и общая беда – рабство посреди песков на плантации рабовладельца-пепельника. Может, на отношения повлияло что-то еще, менее значимое, но дополнительные факторы на фоне основных меркнут и уже не представляют никакого интереса. Так или иначе, Даша отдавала себе полнейший отчет в том, что она влюбилась в Роджера. Влюбилась сломя голову, и при этом бесповоротно. Виктор, на которого когда-то были некоторые виды, практически полностью ушел из ее головы. Нет, несомненно, девушка все еще ценила Виктора, беспокоилась за него, очень хотела узнать о том, где он, чем сейчас занимается, отыскал ли своего феникса и занимается ли поисками ее самой. Но прямо сейчас Даша хотела в кои-то веки подумать и о себе. Ведь целый год до этого она только и делала, что хлопотала над Виктором, заботилась о нем. Готовила ему. Штопала его штаны. Лечила его, когда у него болела голова или хрипело горло.