Александр не успел узнать, что же встревожило скелета. В зале появилась пятерка.

Седовласый старик, изредка подергиваясь, прошел к столу напротив них и сел во главе. Следующие за ним тенью четверо кровососов молча расселись по обе стороны от предводителя.

Александр перехватил взгляд сузившихся белесых глаз старика и внутренне передернулся. Пока к вампирам приближался хозяин постоялого двора, искалеченные подагрой пальцы худощавого старца выстукивали по столешнице незатейливый ритм. Остальные же вампиры тихо переговаривались между собой, вроде бы даже не обращая на путников внимания.

– Мы переждем здесь ночь. Ничего не требуется. Вот за беспокойство, – еле внятно прошепелявил старик и быстрым, неожиданным при его дряхлости движением кинул на стол пару серебряных монет.

Хозяин смахнул плату в передник и поспешил назад на кухню.

Пожилая женщина в чепчике и платье вынесла закрытое блюдо и поставила его перед Александром. Окинув безразличным взглядом костяка и гнома, она положила на столешницу одну расписную деревянную ложку.

Александр с наслаждением вдохнул аромат похлебки, пробившийся с паром сквозь неплотную крышку.

«Нет худа без добра, на полный желудок и помирать не так страшно».

– Ах да, хозяюшка, возьмите сразу с нас плату, – внезапно всполошился Сол.

Из кармана на поясе скелет достал несколько монет и своими белесыми фалангами по одной начал отсчитывать деньги в протянутую ладонь женщины. И в тот момент, когда к двум лежащим серебряным кругляшкам добавился третий, женщина внезапно дернулась, словно сунула руку в огонь. Монетка зазвенела по половицам.

– Ах, просите, это моя вина, – как ни в чем не бывало произнес скелет. – Действительно, ошибся. Перепутал с другой. Вот ваша.

Схватив третий серебряник, женщина порывисто вышла из зала.

– Ну и попали мы, – буркнул костяк.

Лакрош кивнул, задумчиво осматривая зал, чучела и ведущую наверх лесенку.

– А в чем, собственно, дело? – спросил Александр.

Откинув крышку, он зачерпнул полную ложку наваристого бульона с кусочками овощей и мяса. В животе заурчало. И тут Лакрош перехватил его руку у самого рта.

– Вам не стоит это есть, – тихо сказал гном.

– Слушай, некоторым из нас все еще надо питаться нормальной едой. Я же молчал про вашу диету.

«Отрывать от еды – последнее свинство. Когда я ем, подождут даже разборки с монстрами».

– Послушай старину вампира, – кивнул Сол. – Если ты не хочешь, чтобы этот ужин стал трапезой смертника, то лучше попоститься.