Дверь за его спиной обрушилась в комнату грудой выбитых досок, и на пороге показалась оскаленная морда медведя.

«Да кто же делает такие широкие окна! – Александр осторожно вылез на крышу. Правда, он и не рассчитывал, что хлипкая рама защитит его от зверюги. – А вот трещащий настил – вполне».

Тонкие доски угрожающе прогибались даже под ним. Что уж говорить о громадной двухметровой туше. Едва ли, конечно, падение с пяти метров остановит ожившего монстра, но хоть уберет от него подальше загнутые клыки и когти. Медленно передвигаясь вдоль идущего по крыше бруса, он почти дошел до середины конюшни, когда медведь наконец протиснулся, обдирая шерсть, через оконную створку.

Александр остановился и приготовился насладиться треском обваливающейся под весом зверя крыши. Но кровельные доски даже не прогнулись под лапами медведя, который споро устремился к нему.

«Проклятие, как я не подумал! – Он готов был публично признать свою глупость, правда, для этого надо было выжить в следующую минуту. – Это же чучело. Опилки! Пусть магия наполнила силой эту шкуру, но веса-то не прибавила!»

Слева и позади него, за сараем, торчали заостренные колья частокола, сочащиеся какой-то темной гадостью и ощетинившиеся злыми шипами. Выглядело это куда опасней даже колючей проволоки под напряжением. А справа, по центру двора, высилось дерево. Правда, уже не зеленый дуб с пышной кроной, а громадный высохший ствол с шевелящимися черными ветками. Этот искореженный исполин пока еще не заметил его, чучело медведя не служило ему дополнительной парой глаз, но где-то близко Александр расслышал хлопанье крыльев, а деревянные щупальца одержимого кошмара могли легко сейчас до него дотянуться.

«Надо убираться с открытого пространства!» – Медведь поднялся на дыбы, и он кинулся в его распростертые объятия.

И, прежде чем когтистые лапы опустились ему на плечи, его пальцы погрузились в спутанную темную шерсть, коснулись плотной шкуры, и Александр, все еще подсознательно ожидая ощущения неодолимого веса под руками, изо всех сил толкнул зверя. Когти медведя вскользь полоснули по плечам, но сам зверь уже отлетел по крыше сарая обратно к окну. Чучело разок даже перекувыркнулось, нелепо взмахнув лапами, и распласталось на брюхе.

«Почувствуй в себе борца сумо!» – пара досок треснула под ногами, пока Александр бежал к распростертому зверю.

Медведь уже приподнялся на четырех лапах, когда он вцепился в жесткие волосы и складки шкуры – во все, за что можно удержаться. Дернув чучело, он сумел поднять трепыхающегося зверя над собой.