— Угу, — уверенно поддакнула девочка, — можете устраиваться в доме, там, рядом с печкой, на полу постелено как раз для гостей. А банька будет только вечером. Я скажу старшим, чтобы растопили, тогда и поужинаете.

Ермолай молча пошёл за девочкой в дом и, даже не сняв дорожный плащ, улёгся спать.

Уже когда солнце клонилось к закату, с поля возвращалась семья Соколовых, возглавляемая всеми уважаемым старостой села, дедом Трофимом Сергеевичем, который пять лет отслужил секретарём у губернатора. Стал он им тогда только благодаря случаю: надо было записать приказ, а записать то и некому — то слишком важная персона, то писать не умеет. Так и потянулась служба. Жалко только, что после смерти того губернатора, с неё пришлось уйти. Кроме того, он в Саратове познакомился с местным учёным и тот его по дружбе научил таким наукам как арифметика, алгебра, геометрия и физика. От того на селе старосту и уважали, что учёный был человек, за советом к нему бывало приходили. Трофим и своих детей наукам обучил и внуков, да и чужих тоже в обучение брал, если просили. Особенно жаден до знаний был старший внук — Александр. Он к своим двенадцати годам уже был обучен всем наукам, что знал дед, и прочёл все книги, что были у семьи. Последнее было не сложным, так как их было всего четыре: самая главная книга — Библия, дальше шли две книги, переписанные от руки дедом — одна по физике Ньютона и книжка, состоящая из выдержек разных летописей, составленная тем самым учёным, знакомым с дедом; за четвёртую книгу считалась связка газет из Петербурга начала этого и конца прошлого века за разные годы.

Семья возвращалась дружно. Марья с Ольгой тянули песню. Константин, муж Ольги, нёс на плечах своего младшего. Егор с Александром дрались на палках. Это они всё не могли забыть, как недавно в селе останавливался гусарский полк:

— Ну что разбойник сдаёшься? — дразнил, легко тесня Егора, Александр.

— Неплавда, это ты лазбойник, — крикнул что есть мочи Егор, спрятавшись за спину отца, — Не поймаешь!

— Хватит. Завтра дам работы больше, если некуда сил девать, — сказал Иван.

— Но папа… — попытался возразить Александр.

— Хватит, я сказал. Идём, лучше поможешь баню истопить, помыться вам надо. Вон как извазюкались. — Открыв калитку, Иван сразу направился к бане.

Как только семья начала заходить во двор из дома выметнулась Катя и бросилась к дедушке.

— Деда у нас гость. Он спит сейчас.

— А кто хоть он? — Спросил Трофим, заходя в сени.

— Ой, забыла спросить. Он там на кухне. Рядом с печкой спит.

— Хорошо сейчас спросим, — ответил дед и направился к спящему.