— Мам можно ещё? — заупирался Егор, но отец взял его за шкирку и уже тащил в дом. Арнольд с Катей тоже пошли за Иваном, завистливо поглядывая на Александра, про которого ничего не сказали.

Тут Ермолай, уже собравшийся удалится, решил воспользоваться случаем. Дело в том, что в конце ритуала нужно было принести жертву богу. И от жертвы во многом зависел результат. Так что Ермолай рискнул обратится к мальчику:

— Хочешь поучаствовать в одном древнем ритуале, который можно провести только этой ночью?

— Правда? И мне можно даже поучаствовать?

— Конечно мальчик, — сказал Ермолай и его глаза блеснули торжеством, — Идём в баню, его лучше провести там.

Все редкие ингредиенты необходимые для ритуала, к счастью, у Ермолая уже были. Александр забежал в баню и устроился на лавке. За ним вошёл Ермолай.

— Не боишься банника? — спросил Ермолай.

— А это кто? Мне деда не рассказывал.

— Это дух, обитающий в бане, и часто строящий козни в ней находящимся. От него надо защитить себя, прежде чем войдёшь, — сказал Ермолай, произнося несложный наговор.

— Так дед Трофим говорил, что достаточно верить в Христа и никакая нечисть тебя не тронет.

— Ты конечно прав, если верить, то нечисть постарается найти жертву попроще. Но может всё же и напасть, так что знать дополнительные средства защиты не помешает, — сказал наставительно Ермолай, доставая заострённую с одного конца палочку, вырезанную из дерева тысячелетней секвойи. И протянул её Александру. — На, возьми, и острым концом направь на себя. Эта палочка заговорённая, она защитит.

Александр машинально взял палочку и выжидающе уставился на волшебника, который обещал ему показать некий древний ритуал, да ещё и ему позволил поучаствовать.

«Жертву подготовил, свечи зажёг…», — мысленно начал перечислять про себя Ермолай все приготовления к ритуалу.

— Дядь Ермолай, скоро уже? — нетерпеливо спросил Александр, которому, казалось, что прошла вечность.

— Сейчас, — пробормотал Ермолай и уже громче добавил: — Я сейчас начну читать заклинание, а ты молчи, тебе говорить нельзя, а то всё испортишь, — и про себя добавил: «Ведь последний из нас заговоривший активизирует его».

Последнее было верно, так как во время проведения ритуала он свяжет между собой их двоих, и закончить его сможет уже любой из них…

«Наконец-то», — подумал Александр и услышал, как Ермолай произносит что-то на незнакомом ему языке, — «Надо будет спросить у него, на каком языке он это говорит? Похвастаюсь потом перед дедом». Александр даже попытался запомнить пару слов. Это были наиболее часто повторяющиеся слова в заклинании: «Кро Эбера, Кро Эбера», — повторял про себя Александр, чтобы запомнить слова. «Ну вот, дядя Ермолай завершает махать руками, значит сейчас закончит. Вот и спрошу, что эти слова значат».