– Долго еще? – чуть ли не каждую минуту спрашивал Пафнутий.

– Полагаю, две трети пути мы уже прошли.

– Далековато забрались. Не бывал я допрежь в этих краях. У них что же, зимы не бывает?

– Бывает. Только мягкая она, как у нас осень.

– И откуда ты все это знаешь? – изумлялся Пафнутий.

Обогнули Францию, Португалию, Испанию и повернули налево. Изменились вид и вкус воды – входили в Средиземное море. Далеко у горизонта виднелась земля.

– Италия? – с надеждой спросил Пафнутий.

– Нет, Африка.

– Не слыхал о таких землях.

– Ну как же: Ливия, Египет, Карфаген когда-то был.

– Слова непонятные баешь. Да и сам ты непонятный какой-то. Страны разные знаешь, а говоришь – не бывал в них никогда. И болтаешь с иноземцами, как толмач.

– Ты же о Персии знал, хоть и никогда в ней не был. И меня в поход за перцем подбил.

– Это да, в этом ты прав. Просто наши купцы сюда не ходят.

– Будут ходить, Пафнутий! Как разнюхают, что здесь товар хороший есть, обязательно пойдут.

– А Ганза, а даны?

– Сюда ведь можно не только морем добраться, а еще и посуху. Только сам понимаешь, путь долгий, да обоз и груза меньше возьмет, чем судно.

– И растрясти товар можно, опять же убыток.

– Верно.

С правой стороны к ним под косым парусом приближалось небольшое судно – марокканская фелюка. Когда она подошла поближе, Михаил увидел вооруженных людей. Да ведь это же пираты!

– Разбойники! – поднял он тревогу. – Все к оружию! Поднять парус!