– Дело в том, что в последнее время вся "правящая пятёрка" Альянса – и архимаги, и король Шалара Кальмеос были… ну очень сильно заняты, – впервые за сегодня подал голос магистр Каури. – Шалар и Армонд ведут официальные разборки с Империей по поводу её вмешательства в войну в Союзе Городов… Кстати, боевые действия закончились ещё две недели назад. У гномов – очередная заварушка с кобольдами – это, если ты не знал, такие мелкие твари по пояс обычному человеку и по грудь – гному. Мелкие-то они мелкие, но вот плодятся, заразы…. А эльфы, по словам многоуважаемого Кирта, гоняются за вылезшими на поверхность резидентами дзаурской разведки по всему Талгору. Так что….

– Ладно, суть я понял, – перебил я мага, – ты лучше вот что объясни…. Во-первых, что там с Дзауром. Если я не ошибаюсь, это связано с тем самым архимагом, которого мы подставили, – дождавшись рассеянного кивка дракона, я продолжил, – а во-вторых, расскажи вкратце про Союз.

– Ну что же, ваше величество, – фыркнул чародей, бросив на меня весёлый взгляд, – если вы приказываете…. Тот самый архимаг Эк-Дар – один из приближённых нынешнего правителя, так что малейший намёк на его вмешательство в дела Альянса – огромное пятно на репутации, как ты говоришь, товарища чародея. Результат: во-первых, тёмные страстно желали прикончить тебя за такую подставу (параллельно пытаясь отбрехаться), а уж когда они узнали, кто такой Влад Нест….

– Ясно, – я криво улыбнулся, косо посмотрев на дракона. Вот уж удружил так удружил…. – На поле, кроме Империи и Альянса, появился новый желающий меня заполучить игрок. Странно, почему я вместо гордости чувствую нешуточный страх?

Перехватив мой взгляд, тот фыркнул:

– Брось, всё не так страшно, как кажется на первый взгляд. Тебе просто нужно продержаться до того момента, когда…. В общем, всего немного осталось. Готов поручиться, что со дня на день Астракс или Аль-Тэур начнут вести разговоры про Тальтахор, а уж ты не оплошай… Уже придумал, что будешь говорить?

– Ну…. Примерно. Честно говоря, попытаюсь сымпровизировать – мало ли, как они отреагируют на те или иные заявления, так что…. Ладно, не отвлекаемся – бедного Дариона сейчас любопытство съест. Продолжай, что там с Империей?

– Да ничего особенного, – пожал плечами тот, старательно делая вид, что ему совершенно неинтересно, что мы с драконом задумали. – Есть один договор…. Талеронский конвент. Согласно этому документу, "…любое государство может, в случае военного конфликта двух и более сторон, отправить не более тысячи солдат и магов, которые будут сражаться на одной определённой стороне, и при этом вышеозначенное государство не будет считаться таковым, которое вмешалось в войну…". Сделано это было, в первую очередь, чтобы помогать союзникам чародеями, не боясь быть в чём-то обвинённым. Ну и отличная практика для молодёжи. Так вот…. Во время войны в Союзе Альянс отправил где-то по три-пять сотен воинов, впрочем, как и Империя и ещё десяток стран. Не важно, на какой стороне и на каких условиях…. А вот две с лишним десятицы назад, во время осады Машика, внезапно оказалось, что на стороне Баронов воюет полноценный гвардейский полк Дассавара. Пусть и под знаменами наёмников, вот только они даже не постарались отправиться в увольнительные, то есть, по факту, всё ещё состоят на службе Империи. Добавь к этому уже находящихся там магов, и получишь цифру, значительно превышающую тысячу человек. Альянс сразу же встал на дыбы, потребовал объяснений…. В общем, нормальная война окончена, началась война дипломатическая.