Обогнув Шалар с севера и выйдя в открытое море, флотилия сразу же легла на уже знакомый Астралу курс – к южной оконечности Парящих гор, где раскинулся Вальгалер – некогда один из крупнейших тальхерских портов. Причаливать непосредственно к городским пирсам, впрочем, никто не собирался – опытным путём было определено, что городской купол захватывает не только пристани, но и пару перестрелов городской акватории. Влад сразу предупредил, что провести в город не сможет никого – все параметры доступа хранятся в Эльхорне, и проникнуть в другие города можно, только если у тебя на ауре стоит столичная печать. Разумеется, что тысячелетия назад система работала совершенно по-другому, но и барьеров тогда не было. Хотя, по словам тальхера, сам институт городских управляющих – Стражей, работал уже не одну сотню тысяч лет.

В целом, архимаг только удивлялся тому, насколько легко и непринуждённо проходила экспедиция. Никаких препятствий или неожиданностей, "вероятные противники" молчат в тряпочку, даже не пытаясь сорвать поход, Влад ведёт себя более чем спокойно….

– Как думаешь, долго это будет продолжаться? – удобно расположившись на диване в каюте Талкара, республиканский архимаг лениво потягивал вино.

– Честно говоря, я удивлён, почему нас всё ещё никто не тронул, – заворчал собеседник, недовольно косясь в иллюминатор – гном, как и Влад, на дух не переносил открытое море, поэтому выходить на палубу не решался. – Варианта здесь может быть два….

– Первый – нас уже ждут или очень плотно "ведут", чтобы напасть в окрестностях Эльхорна, – не дал ему договорить Астракс. – Второй: кто-то знает что-то такое, что неизвестно нам.

– По мне, так лучше первое – я предпочту один раз хорошенько подраться, чем крутить всякие интриги…. Для этого у нас есть вы с длинноухим, – фыркнул гном. И, спустя пару ударов, добавил, задумчиво уставившись на друга:

– Как думаешь, что ТАМ?

– Кто о чём, а свинья… – засмеялся Астрал, откинувшись назад и едва не расплескав вино. Глядя на сконфуженного гнома, пытающегося бормотать какие-то оправдания, он залился смехом:

– Ты сначала доберись туда! К тому же, не стоит забывать, что всё, что находится в Эльхорне, фактически, нам не принадлежит….

– Как будто парниша сможет всем этим воспользоваться! Да ему без нас никуда, сам посуди: Империя, Дзаур, тёмные ушастые, Араштар…. И заметь, никто из них даже приблизительно не знает таких понятий, как "демократия" и "гуманизм" ….

– Ты тоже не знаешь этих понятий – так, слышал краем уха, когда появлялся у меня в Республике – улыбнулся человек. – Брось, ты прекрасно знаешь – там работают далеко не дураки. Они сразу же определили бы, что подвергать Влада ментальному воздействию бесполезно, как и пытать…. Соответственно, в любом случае, остаётся только один вариант – договориться. Ну, а уж здесь мы и вправду можем предложить больше всех остальных – ресурсы четырёх стран-членов Альянса и десятка союзников по сравнению с той же Империей….