— Спасибо, не дал умереть.

Но пехотинец котелок не забрал и не ушел, и Сергей понял – его стерегут, полностью пока не доверяют.

Уже вечером, когда стемнело, пришел майор.

— Сумочка твоя очень интересной оказалась. На карте – все позиции немецкие, приказы о передислокации. Не было у нас сведений о немцах, так, отрывочные, от пленных. А тут, как говорится: не было ни гроша – вдруг алтын! Спасибо тебе, сержант!

Сергей посмотрел на пехотинца:

— Не доверяете?

— Боец, свободен!

Пехотинец забрал пустой котелок, ложку и вышел.

— Как я могу тебе доверять, если раньше не видел? Может, немцы серьезную игру с нами затеяли? На кон поставлено очень много. Если немцы возьмут Сталинград – до Урала попрут.

— Не верю!

— Я тоже, но надо смотреть правде в глаза. Это не мы на Рейне стоим, а немцы на Волге. Запросы в разные места я отправил. Придут ответы – разберемся, а пока извини. Оружие сдай.

Сергей нехотя вытащил из кобуры пистолет и протянул майору. Тот понюхал ствол – не пахнет ли свежим порохом? Сунул пистолет себе в карман и снова протянул руку:

— Нож давай.

Сергей расстегнул ремень с ножом в ножнах и кобурой, отдал майору.

— Караульный за дверью побудет. Он же еду принесет, на оправку выведет. Спать на полу придется, но я думаю – недолго.

— Штаб бы разбомбить, — попросил Сергей.

— Сегодня ночью ночные бомбардировщики им займутся.

Майор вышел, не попрощавшись, а Сергей устроился в углу комнаты – тут можно было сидеть, удобно опираясь о стены.

Часа через три зашел прежний пехотинец и поставил на стол котелок с пшенной кашей.

— Ешь.