Дважды просить не требовалось: Сергей быстро съел кашу и даже ложку облизал.

— Мне бы в отхожее место, а потом спать, — попросил Сергей.

Пехотинец кивнул.

Вернувшись, Сергей улегся на пол. Хорошо, пол деревянный, не бетон, не так прохладно. Обмундирование на нем уже высохло, но сапоги были волглыми. На ночь он их снял, а портянки повесил сушиться на подоконнике. Когда Сергей призывался, он помнил наставление старшины – ноги должны быть сухими и в тепле.

Ночью стреляли пушки с нашей стороны, рвались снаряды, выпущенные немцами. Звуки были привычными, и Сергей на них не реагировал. Зато выспался, хотя бок затек от досок.

В восемь утра уже другой караульный принес чай и кусок хлеба.

Сергей позавтракал, его сводили в туалет, дали умыться. Однако днем время тянулось невыносимо медленно. Слышно было, как к штабу подъезжают машины, мотоциклисты, как по коридорам ходят люди.

Около полудня пришел майор. Точное время Сергей не знал, после купания в волжской воде его наручные часы остановились.

Майор был весел, чисто выбрит. Усевшись на единственный стул у стола, он закурил «Звездочку», пустил дым.

— Ответ на мои запросы пришел. Из Горьковского депо – это понятно, вопросов нет. Но вот из твоей бывшей дивизии…

Майор пыхнул папироской.

— Я туда телефонировал, попросили подождать. А утром из ГРУ Генштаба телеграмма шифрованная пришла.

Майор достал из кармана листок бумаги, развернул его и прочитал:

— «Сержант Заремба проходил службу в подразделениях ГРУ с такого-то периода по такой-то». И все. Где? Кем? По всему выходит – не простой ты машинист!

Сергей только пожал плечами.

— Молчишь? В секретность со мной играешь? Или тебя в Сталинград с особым заданием прислали? Чтобы в тылу у немцев остался?

— Лишнее говоришь, товарищ майор! — не сдержался Сергей.

— И куда мне теперь тебя определять? В пехоту или машинистом на паровоз?

— Вы командир, вам решать.

Сергей еще не отошел от недосыпа, недоедания, постоянной жажды и усталости, и потому ему было все равно. Под трибунал не отдали? Уже хорошо.