– Зачем тебе?

– Да так.

– Меньше знаешь – крепче спишь. Я и так тебе много лишнего наговорил.

Так и не сказал. Видимо, не до конца верил.

Утром ветра не было, облака высоко, на море волнение два балла.

С местными попрощались тепло, прогрели моторы. Поморы лодкой под веслами оттянули «Номад» от причала на сотню метров в море.

Тихон взлетел, сделал круг над поселком, покачал крыльями и взял курс на свой аэродром. Слева тянулись пустынные берега, под килем и справа – свинцовая вода Баренцева моря.

Тихон заметил, как постепенно поменялся цвет воды, вернее – ее оттенок. Значит, они уже летят над Белым морем – у них с Баренцевым даже соленость разная.

– Штурман, как пойдем? Вокруг полуострова или напрямую?

Оба варианта имели и свои плюсы, и свои минусы. Если лететь вокруг Кольского полуострова, это будет значительно дальше, но безопаснее. Коли напрямик – путь вдвое короче, но в этом случае велики шансы нарваться на немецкий истребитель. И даже если подобьют, сесть невозможно: «Номад» – не амфибия, колес для посадки на сухопутный аэродром не имеет. И у экипажа навыков покидания самолета с парашютом нет.

Штурман помедлил и уклончиво ответил:

– Как скажешь, командир, мне курс проложить недолго.

– Тогда идем вокруг, над водой спокойнее.

Днем тихоходный «Номад» – лакомая добыча для «мессера». Защита у него лучше, чем у «амбарчика», но «худой» имеет преимущество в скорости в два раза – аргумент в воздушном бою решающий, если не главный.

Одно радовало Тихона – местность знакомая, да и база уже недалеко.

Они уже Тереберку прошли, далеко справа показался остров Кильдин. Но вдруг послышался голос бортового стрелка:

– Командир, в шхере – торпедный катер!

Тихон сразу заложил вираж и сбавил обороты мотором – надо было разобраться, что за катер. Наши катера в шхерах обычно не прятались, только в случае поломки или укрываясь от непогоды.

– Где видел?

– Где-то здесь.