– Ваше величие, – Пщео также подошел выразить признательность, – благодарю за своевременное вмешательство. До последнего не верил, что Ктаи способен на подобное злодейство.

«Ты собираешься жить на этой горе?» – снова пробился голос монстра.

«Некоторое время».

«Могу я попросить об одолжении?»

«Попробуй»

«Скажи, чтобы эти ничтожества не путались под ногами. Я сейчас подойду».

– Господа, мне нужно переговорить с демоном. Он сейчас появится. Прошу никого не браться за оружие, беседа будет мирной.

Князь леса явил себя во всей красе. Вокруг башки монстра, создавая ужасающую по своей красоте прическу, колыхались тонкие змееподобные отростки. Толстые расположились сжатыми пружинами на спине, и из каждой торчала змеиная голова, внимательно наблюдавшая за своим сектором обзора.

Люди застыли на месте и старались даже дышать через раз, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Высокий лорд двинулся навстречу чудовищу.

«На этой странной горе, – начал демон, – нет своего хозяина леса. А присмотр за тамошним зверьем должен быть. Согласен?»

«У тебя уже имеется подходящая кандидатура?» – усмехнулся Царьков.

«Да».

Длинный хвост монстра заканчивался рыжим меховым шариком размером с голову Леонида. Князь леса аккуратно обвил концом своего хвоста горло человека, сознание которого почти сразу поплыло. Мужчина едва устоял на ногах, ощущая, как резко уходит энергия, питавшая дар.

«Все нормально, – успокоил демон, – ему требуется запас силы. Половину он позаимствовал у тебя, вторую у меня».

Через минуту «шарф» сам уполз с шеи, а на плече Царькова остался небольшой комок шерсти. Непростой. Высокий лорд почувствовал страх маленького существа и его острые коготки на спине.

«И кто это?»

«Новый будущий хозяин леса, – объяснил демон. – Научи его, как правильно присматривать за зверьем, подскажи, какое тело лучше сотворить».

«Он не будет похож на тебя?» – удивился Лео.

«Мы сами создаем себя, когда взрослеем. Прощай, смотритель, мне пора возвращаться».

«Пока», – не стал задерживать монстра Царьков. Он подождал, когда тот скроется в зарослях, и лишь затем обратился к высокому собранию: