– Сколько вас и какова задача? – строго спросил Зруи, осознав, что если бы ворвавшийся хотел причинить им вред, то уже сделал бы это.

– Двое. Приказ – сохранить вам жизнь, – незнакомец отвечал кратко.

– Кто окружил дом? – попытался узнать лорд, продолжая ощущать угрозу, и она явно исходила не от неожиданного собеседника.

– Не спрашивал. Не это сейчас главное, лорд.

– Согласен, – кивнул глава рода Цруззов. – Тариана, отведи сестру к Элвизе. Найдите безопасное место и ждите, пока мы тут не закончим.

«А ты, оказывается, умеешь быть жестким, лорд. Хорошее качество. Ладно, спорить с тобой я не буду».

– Лагира, пошли.

– Брат… – начала было девочка.

– Приказы не обсуждаются, ступай, – не дал договорить он.

– Идем! – Тариана взяла ее за руку. – Я все объясню.

– Кто вас прислал? – спросил Зруи, когда дверь за женщинами закрылась. Вельможа натягивал тетиву, проверяя лук.

– Это неважно, лорд. Предлагаю потушить свет и подготовиться к обороне. Времени у нас нет. Ваш сектор – все, что видно из этого окна.

– А вдруг кто-то из ваших появится?

Зруи погасил светильники.

– Уверяю, вы их не заметите, – сказал и пропал, словно растворился в воздухе.

Лорд быстро восстановил в памяти схему дома. Одна стена вообще без окон, а комната, в которой он находился, имела два, выходившие во двор. Расстояние от стен до забора – шагов тридцать.

«Неплохая дистанция для прицельной стрельбы, на большее света все равно недостаточно».

Двор освещался несколькими фонарями, которые зажигали сразу после заката. Их заправки хватало почти до самого утра.

«Если залезут на крышу, нам придется туго. Оттуда легко попасть внутрь, а сражаться в тесной комнате… Остается надеяться, гости не подозревают, что хозяева их ждут».

Когда Тариана привела девочку к экономке, та уже все знала от незнакомца в темном. Муж Элвизы вытащил из тайника парочку старых арбалетов и готовил их к бою. В ответ на вопросительный взгляд миледи пояснил: